Илья не отвечает, вглядываясь в очередь. А вот и они — Ануп и Халь спускаются с последней ступени и медленно идут к Мадосу. Но как к ним подобраться среди такой толпы? Придется ждать.

Парочка простирается перед Мадосом и возвращается на ступени. Все уже прошли или нет? Похоже, очередь иссякает — вот и последние. Это двое хэ-ути, неужто и они разного пола?

Больше тех, кто поклоняется (или дает присягу на верность?) не осталось. Под исполинской аркой начинается брожение, на миг проглядывают какие-то сооружения. Оттуда что-то возникает и приближается с нарастающим воем. Это открытый экипаж, по сторонам которого, подобно турбинам реактивного самолета, два п'урга. Необычная колесница разворачивается перед троном, и действительно слышен гул, как от затихающих турбин. С ним сливается шум, издаваемый публикой в амфитеатре. Скорее это какафония: крики, овация, трубные возгласы. Все встают.

Мадос тоже встает и торжественно восходит на колесницу. П'урги взмывают в воздух, изрыгая пламя из сопел. Колесница уносится к арке и исчезает в багровом тумане.

«Там мир четырех измерений, — сообщает Тайша. — Без долгой трансформации тел мы обречены на мучительную смерть. Но выходит, Мадос способен быстро изменять свое тело. Кто же он такой?»

Илья пытается сплюнуть, однако во рту пересохло. Надо же, ощущения как в физическом теле.

«То ли пресловутый Антихрист, — из осторожности он переходит на мысленную речь, — то ли один из тех, кого зовут метагомами. Не сталкивалась с Трехликим?»

«К счастью, нет, — фыркает Тайша. — Мы, животные, проще, у нас нет желания как-то модифицировать свои тела. Зачем, когда в тонком теле скрыты такие возможности? Я уже не туповатая кошка, какой была когда-то».

«Ты умница, Тайша. Но поговорим потом, сейчас мне надо подобраться к Анупу».

Похоже, церемония закончилась. И куда денется вся эта многочисленная публика? Придут автобусы и развезут? Чуть не вырвался нервный смешок.

Возьми себя в руки!

Какие автобусы, недооценил он хозяев здешних мест. По равнине пробежало содрогание — и вдруг арена исчезла, от арки до амфитеатра протянулась гладкая поверхность. А следом багровые утесы по сторонам зашевелились, как живые, и стали менять облик. В них появились пещеры, похожие на темные зевы, а вокруг них формировались арки — как и та, что впереди, но поменьше. Над арками появились черные письмена на непонятном языке.

Обитатели амфитеатра задвигались, начали спускаться, и потянулись к разным аркам — группки людей и человекоподобных к одним, хэ-ути к другим. Видимо, для всех открылись ворота в их миры.