Ануп стоял на коленях, изо рта текла кровь, но по бокам зависли два п'урга. У одного крыло меняло форму, превращаясь из серпа в обычное клиновидное.

Илья провел рукой по голове, однако на ладони не осталось крови. Наверное, у эфирного тела другая физиология. Все же, если бы не упал, серп наверняка снес ему голову. Интересно, остался бы он тогда в живых? Хотя смерть понятие относительное, как сказала Тайша, пробовать что-то не хочется.

Илья поднялся. Те, с кем шел Ануп, стояли в стороне и смотрели на них. Досадно, неужели Ануп снова уйдет? Но не вступать же в рукопашную с п'ургами?

— А ты опять… с кошечкой, — прохрипел Ануп. — Силы… неравные. Ничего… тобой займутся… наши новые друзья.

Белые чудища поднялись выше, горячий ветер пронизывал насквозь. Похоже, п'урги перешли в режим воздушной подушки. Короткие крылья стали трансформироваться в конечности, в тех появились металлические трубки.

Лучевое оружие, уже сталкивался с таким в подземельях Хель-гейт!

Илья вскинул руки, сплетая пальцы в мудру, которой научила Селина. Что она сказала?.. «Представь меня разгневанной, идущей среди пламени».

И увидел ее, идущей навстречу!

В том же серебристом платье, с обнаженными руками, голубым огнем в глазах и волосами, разметанными как крылья. Вокруг смуглых ног вздымалось багровое пламя, и такое же пламя, только иссиня-белое, вдруг окутало руки Ильи. Их плоть стала призрачной, видно было каждую косточку. Свирепая боль пронизало тело, но огонь тут же отхлынул и волной устремился обратно, пеленая п'ургов и Анупа вихрями слепящего света. Гром ударил по ушам, п'урги разлетелись на куски, и те, чадя, упали на землю.

Пламя внезапно угасло, оставив вокруг сумрак. Илья глянул на руки: не остались ли от них одни обгорелые кости? Но руки выглядели как обычно, только стали смуглыми, как у Селины. Перевел взгляд на Анупа.

Тот горел. Багровое пламя поедало грудь и голову. Ануп пронзительно выл, и изо рта тоже вырывался огонь. Обыкновенный человек не смог бы кричать, когда пламя пожирает гортань, но Ануп только внешне был человеком. Проводник в страну мертвых, куда теперь сам отправлялся. Внезапно вокруг него образовался огненный смерч и стал стремительно вгрызаться в металлическую почву. Ануп стал проваливаться.

Илья бросился к нему: вдруг все-таки уйдет? Что-то острое цапнуло за ногу и рвануло назад. Илья распростерся на краю огненного провала — только когти Тайши удержали его от падения.

Ануп падал стремглав. Уже не походил на человека, это были какие-то темные клочья. Он падал в океан огня, и Илья следил за ним до конца, хотя казалось, глаза вот-вот лопнут от жара. Только когда от Анупа не осталось следа, позволил Тайше оттащить себя от провала.