Однако, игра стоила свеч. Юрий не собирался мириться с Примой, а тот никогда не примет Гарина как равного. Да и быть равным такой уроду – не велика честь. А раз уж звездолет слишком тесен для обоих, кто-то один должен его покинуть. Каким образом – время покажет.

Юрий вздохнул, взъерошив отросшие волосы.

Отцы-духовники, что же с ним стало?

* * *

Технические уровни корвета напоминали лабиринты нижних палуб Изнанки – мрачные, узкие коридорчики, с тугими лианами кабелей по стенам и мерцающими полосами освещения на потолке. Вентиляционные отдушины, низкие лазы с натужно гудящими энергетическими блоками, тупики и повороты – здесь легко можно заблудиться. Но плутать не пришлось – первый же встречный технарь в комбинезоне с завязанными на поясе лямками проводил к Беку.

Мастер реакторного расчета встретил гостя в своей небольшой, но отдельной каюте, расположенной напротив маленького матросского кубрика.

– Принял решение? – вместо приветствия спросил старый техник, откладывая старенький вифон с открытым текстовым файлом.

Юрий осмотрелся. Мастер смог наполнить узкую, как пенал, комнатку с откидной мебелью, настоящим домашним уютом. Над прямоугольным столом висела магнитная лампа с золотистым абажуром, на стенах располагались не цифровые, а выполненные на бумаге пейзажи и портреты. Люди на картинках выглядели счастливыми, места – красивыми и притягательными. Здесь же, за полупрозрачной занавеской, в проекционном окне плескалось спокойное море, оглаживая желтый песчаный пляж.

– Жаль, что ненастоящее, – произнес Гарин.

Бек перехватил взгляд Юрия, хотел что-то ответить, но смолчал, пожевав губы. Повторил вопрос:

– Ты принял решение?

– Принял. Но мне прежде стало интересно – почему ты сам не смог справиться с Сявой?

– Ты пришел обсуждать это?

– Я просто хочу понять, – Гарин с сожалением отвел глаза от моря и посмотрел на насупленного мастера. – У тебя в подчинении сколько матросов? Пять? Неужели они бы не смогли проучить Сяву?

– Могли бы, – прямо ответил Бек. – Но не станут этого делать.

– Почему?

– Потому что нам не нужны проблемы.

Рядом гулко вздохнуло громадное животное. От этого вздоха мелко завибрировал пол и стены, по лицу прошла волна невидимого жара.

– Вот наша главная забота, – Бек указал пальцем себе за спину. – Реактор. Я больше десяти лет отвечаю за эту тварь и пока что она слушается меня. Но если мои мальцы вместо дел будут разбираться со всякими бандитами, то все может резко поменяться.

– Тогда в чем проблема? Пусть твои матросы и дальше умирают от «нерва».