Томин лишь недовольно окликнул его, но, не получив отклика, махнул рукой остальным следовать за ним. Они не стали ждать Вестника, зная, что тот неотступно следует за эльфийкой, словно за путеводной звездой.

Виктор скрылся среди домов, и отряд продолжал уходить вглубь поселения бедняков. Нинель с удивлением смотрела, как многочисленные дети выбегали из хлипких и убогих домишек, встречая путников и прося милостыню. Девушка лишь отводила взгляд — у нее у самой не было ни еды, ни денег. Мужчины же не особо обращали внимание на голодранцев, отпугивая их ругательствами и пинками.

— Что-то они живут хуже орков, — пробормотал Гарэл, разглядывая бедный народ.

Нинель впервые встретилась с такой бедностью.

Вскоре отряду пришлось остановиться из-за незнания поселения. Люди вертели головами, оглядывая дома, пока из-за поворота не вышел Виктор. Он выглядел подавленным. Он позвал всех за собой, и люди поспешили, чтобы опять не потерять его из виду.

Виктор остановился у крошечной полуземлянки. Рядом к столбу была привязана его лошадь, прикрытая рваной тряпкой.

— Мой дом, — указал на землянку Виктор. — Но мы не поместимся в нем, так что придется отдохнуть на улице, — смущенно добавил он.

Из дома вышла женщина, примерно такого же возраста, что и Виктор, бедно одетая и худая.

— Это моя жена Паня, — кивнул Виктор в сторону женщины.

— Ушел на заработки, а пришел ни с чем, еще и дружков каких-то привел, — заворчала она. — Хоть бы еды принесли! Толку от вас никакого. Все женщина должна делать. Мне нечем вас потчевать, сидите голодными!

Мужчины переглянулись и пожали плечами. Они и не напрашивались на обед. Люди устроились на земле возле дома и принялись решать, что им делать дальше. В дороге они уже выяснили, что им необходимы деньги, оружие, лошади, припасы. Но где их взять, они не имели никакого представления.

Виктор рассказал, что его дочь забрали во дворец Нарета, и больше ее никто не видел. Всем стало понятно, почему он так упал духом. Воины посочувствовали своему товарищу, на котором не было лица. Он лишь в бессильной злобе сжимал кулаки, проклиная Нарета.

Немногочисленные прохожие косились на расположившихся возле землянки чужаков, однако подходить боялись. Быстро перебирая ногами, они старались скорее пройти мимо либо вообще сворачивали на другую улицу.

Через некоторое время к воинам подошел молодой парень, который оказался самым младшим сыном Виктора. Его звали Космо. В глаза бросалась его худоба, однако он был жилист и мускулист. Он вытащил из-за пазухи черствую буханку хлеба и крынку с брагой, и воины разделили с ним скудную трапезу. Космо рассказал, что работает уборщиком в гарнизоне Раздольного, в котором служит большая часть населения внутреннего города. Остальная его часть — это наемники и прочие пришлые люди, которых нанял Нарет для непонятных простому люду целей. Ну а сам этот простой люд оказался за стеной, на выселках. Все, что могло пригодиться в путешествии отряду Томина, можно было купить внутри города, однако это стоило баснословных денег, которых не было.