– Возможно, это и к лучшему, Сеть полнится спекуляциями на тему.

Нго Фанг бросил взгляд на огонек секретаря и тот развернулся в объемное изображение, напоминающее ветвистый и шевелящийся коралловый куст.

– Вот очень схематическое изображение небольшого участка Язвы, расположенного в одном из секторов Полости Глизе. Для понимания масштаба…

За Язвой протянулась широкая белая полоса с редкими черными вкраплениями. Между «ветвями» высыпали маленькие серебристые горошины.

– Как вы знаете, окраины Вселенной довольно пустынны, до них мало что добралось со времен Большого Взрыва. – Нго Фанг указал в центр модели. – Здесь в основном мелкий космический мусор и газовые пузыри. Вот тут и тут две маленькие планеты-сироты. Между ними несколько световых минут, примерно тридцать миллионов километров.

Ирби удивленно хмыкнул – две горошины казались совсем рядом друг с другом и располагались всего лишь под одной «веткой».

– А это…, – догадался он, указывая на белую полосу.

– Все верно, госпожа, – кивнул ученый. – Это Горизонт.

Ирби медленно отклонился на спинку стула, только сейчас понимая настоящие размеры Язвы. Она была поистине огромной!

– Эта модель спроектирована месяц назад, – громко произнес Нго Фанг, явно довольный произведенным эффектом. – А вот эта – на прошлой неделе.

Он моргнул и картинка сменилась.

«Коралл» превратился в сплошную темную пелену, заполнившую все пространство над столом. Исчезли полоса Горизонта, планеты и все остальное.

– Что это такое? – Ирби перевел взгляд на ученого.

– Абсолютная энтропия, – Нго Фанг задумчиво пожевал губы, разглядывая Язву. – Полная неизвестность.

– Но как такое возможно?

Ученый бесхитростно пожал плечами.

Ирби еще раз обвел взглядом раскинувшуюся Язву, словно запоминая, спросил:

– Вы сказали, что это – лишь небольшой участок?

Ученый поколдовал с секретарем, в воздухе появилась полупрозрачная сфера, в которой Ирби узнал верхний «купол» Вселенной, принятый в Империи. Мелкими росчерками задрожали обозначения звездных систем и туманностей, сбоку повис список видимых секторов.

Сначала Ирби не увидел ничего необычного, но стоило взгляду зацепиться за одну уродливую «кляксу», как он увидел их все, раскиданные по всей сфере тут и там, словно грибковые пятна на листьях деревьев. Потом потрясенно осознал, что тень на краю изображения, это и не тень вовсе, а еще одна Язва, обширная и нависающая.