Ирби покопался. И не нашел ровным счетом ничего интересного. Да, там хранились записи из «черного ящика» звездолета Суратова, параметрические показания приборов, выписки из бортового журнала, а также аналитика и научные предположения. Но «черный ящик» частично рассыпался, все данные перемешались с цифровым шумом, показания приборов выглядели противоречивыми, а записи в бортовом журнале с определенного момента просто не велись. Зато научных теорий с лихвой хватило бы сразу на десяток новых экспедиций, каждая предлагала свою версию случившегося и никто не мог сказать ничего конкретного. Единственное, что заслуживало внимания, была аналитика, в которой неизвестные Ирби группы специалистов попытались воссоздать хронологию событий и даже математически вычислить примерный маршрут «прыжков» Императора сквозь пространство. Только вот все эти сведения устарели настолько, что давно уже стали достоянием общественности и по «местам боевой славы» Суратова вовсю возили туристические группы.

После разговора с Нго Фангом Ирби обновил память, задав инбе виртуальное путешествие по следам миссии «Эмпирей». Все начиналось в Солнечной системе, потом сквозь холодное пространство к звезде Бернарда, оттуда в систему Росса. Здесь место гибели братьев Быковых – медового цвета планета Лучистая, красивая, но непригодная для жизни. Далее прыжок к звезде Лилит, во время которого погиб Алексей Рюмин. Вновь долгий полет и вот уже расцветает сиреневой туманностью система Новое Солнце, в которой сразу две приметных планеты – Терра, первая из заселенных землянами, и Полтава, на которой разбилась Ада Рюмина. Отсюда поредевшая команда Суратова отправилась в мрачную и пустую Сигму Капеллы, где их и настиг загадочный Черный шторм.

И вот из этой локации туристам предлагали совершить ряд прыжков, которые, по мнению аналитиков, повторяли мистический полет Суратова. В это турне входили и находящаяся на другом конце Млечного пути Первая Тодор, и система Золушка, и совсем далекая Полость Глизе. Помимо прочего, были все основания полагать, что Суратов каким-то образом проник за Горизонт, но туда, само собой, туристов не отправляли.

При самых грубых подсчетах ни одно живое существо, даже практически бессмертные монолиты, не смогли бы преодолеть такой путь в пределах одной жизни. Суратову понадобилось на это семьдесят три года. При помощи Арок туристы преодолевали это расстояние за девять месяцев.

Ирби отмотал имитацию назад и отдельно остановился на Сигме Капеллы. Ничем ни примечательная система с бледной голубой звездой, двумя мертвыми каменистыми планетами и широким пылевым диском на внешней орбите. И никакого Черного шторма, разметавшего экспедицию «Эмпирей».