Аоки разом обмякла, свернулась, прижав колени к груди. Ее тело задрожало в беззвучном плаче.

Гарин тупо смотрел на девушку, сжимая за рукоять отнятый пистолет. Женские слезы всегда вводили его в состояние паники. Раздосадовано сплюнул, засунув пистолет за пояс. Выругался в сердцах:

– Отцы-духовники! Где этот переключатель?

– Нужно на корабль. У меня там ключ…

Юрий еще раз чертыхнулся, подхватил невесомую Киру на руки, поднялся и быстрым шагом пошел в сторону «Полыни». Девушка обняла его за шею, помогая поддерживать собственный вес.

Миновали служебный шлюз со скучающим оператором охранных роботов, чьи паукообразные подчиненные рядком «дремали» возле ворот пункта пропуска. На пирсе Аоки начала порываться идти сама, но Гарин лишь сильнее прижал ее к себе. Рявкнул в вифон:

– Маракши, вызов!

Устройство на руке замерцало, через пару секунд раздался удивленный голос Иовы:

– Да, босс?

– Ты на дежурстве?

– Конечно, босс. Ты же сам…

– Бери ноги в руки и беги на пост у выхода для экипажа. Там сегодня дежурит кто-то из торпедистов.

– Остин, матрос из канониров.

– Вот сделай так, чтобы ближайшие пять минут у шлюза был только ты один. И чтобы больше никого, ясно?

– Как же я это сделаю? – растерялся парень.

– Сделай, Иова!

– Понял, босс! Все будет!

Возле высокого ряда крупногабаритных контейнеров Юрий притормозил, рассматривая стоянку корвета. «Полынь» прижалась к пирсу правым бортом, раскрыв широкий зев грузового трюма, возле него бродил мичман Биттон, что-то высказывая равнодушно перевозящим длинные оружейные ящики роботам. Чуть дальше, в носовой части, виднелся открытый шлюз для экипажа. Возле спущенного трапа скучал матрос в броне и шлеме.

Не Иова.

Гарин нахмурился, посмотрел на Аоки. Лицо девушки приобрело меловой оттенок, губы чуть подрагивали. Но она держалась молодцом, даже нашла в себе силы чуть улыбнуться.