Рекс не был уверен, что «Око» вообще существует в реальности, поскольку никто так и не видел его воочию. А вот об Армаде и Мгле в последнее время был наслышан. И об их фантастических возможностях. Уже только неоднократные встречи с, казалось бы, погибшим Галямом убедили сталкера в этом. И то, что негативная энергетика Мглы способна изменить в Зоне многое, волновало его как никогда. Если не сказать больше. Рекс почему-то всем своим существом верил, что Мгла способна уничтожить человечество на всей планете. Ему надоело вечно бегать и отбиваться от неприятностей, видеть вокруг себя множество увечий и смертей. Он просто устал. А еще понял одну важную вещь: Армада способна управлять временем, а значит, и изменять прошлое. И сталкер готов был пожертвовать собой ради возвращения к жизни потерянной семьи. Для этого ему в первую очередь требовалось при помощи обретенных друзей найти легендарное сооружение и попасть внутрь.

Дрожь земли не давала прицеливаться. С другой стороны, это оказалось на руку троице сталкеров, – шансы прорваться к телепорталу увеличивались. Забрав чуть левее намеченной цели, Рекс сквозь сплошную стену дождя еще раз посмотрел в бинокль. С большим трудом удерживая направление визира, увидел вдруг в центре круга легионеров слегка скособоченную большую черную воронку смерча. Оторвавшись от наблюдения, взглянул на Лизу. Ее вдруг осунувшееся лицо выдавало тревогу. Девушка обреченно кивнула и, дрожа всем телом, прижалась к сталкеру. Но сейчас ему было совсем не до сентиментальностей. Аккуратно отстранившись, он тяжело вздохнул и посмотрел на часы. До назначенного Верстой и Варежкой представления оставалось несколько минут.

– Может быть, я пойду туда один? – в голосе Рекса звучала забота о друзьях.

– Нет, Макс, мы с тобой до конца! – решительно ответил Плакса. – Теперь я знаю, вместе мы – сила! Подумаешь, какая– то кучка обкуренных сектантов!

– Ну да, «один за всех и все за одного»… – мрачно парировал Рекс и посмотрел в глаза Лизы.

– Я… Я тебе все объясню там… – девушка замялась. – Нам всем туда надо…

– Я уже знаю, – сталкер сам прижал на мгновение Лизу к себе и решил отшутиться: – Уж не думаешь же ты, что я… тогда… смотрел только на тебя? Я видел твой амулет.

Лиза кивнула и перехватила автомат покрепче. Рекс чмокнул ее в мокрую щеку и решился:

– Все, так все… Ну, что, время вышло. Готовы? Пора!

В этот момент застучала барабанная дробь, выбиваемая автоматами Версты и Варежки, и «Легион» понес первые потери. На двух друзьях сосредоточилось внимание бойцов группировки. Большая часть их, перестраиваясь для обороны, как и предсказывал Верста, сместилась на правый фланг и попряталась за укрытиями, высовываясь и выискивая цели. Этого и ждал Варежка, держащий под рукой СВД. Изрядно попрактиковавшись в «горячей точке», обходиться с ней сталкер умел прекрасно. Вибрация, видимо, не сильно его беспокоила – потери легионеров увеличились. Тактика внезапности принесла свои плоды.