Данте сделал паузу и поднял руки, заведя их за голову. С шипением сочленений он снял смертную маску Сангвиния, гордо открывая перед братьями постаревшее лицо.

— Тысячу лет я носил эту маску — так долго, что смертные на тысяче миров приравнивают Данте к Сангвинию. Мы стали единой сущностью. Но больше мне нет нужды в этой маске, незачем носить лицо владыки. Он — здесь, в моих сердцах. — Командор ударил кулаком по груди. — Я открываю лицо, которое долго прятал, ибо стыдился слабости, которую показывает старость. Я надену эту маску, когда пойду в бои, в честь нашего владыки, но я отправляюсь в последнюю битву не как бледное подобие нашего отца, но как командор Луис Данте, сын Баала, сын Великого Ангела, чье живое тело — пристанище примарха!

Он вновь сделал паузу. Две тысячи черных шлемов выжидающе смотрели на него.

— Что скажете, воины Баала? — спросил он яростным шепотом, постепенно поднимая голос, наливающийся силой. — Сможем ли мы в последний раз дать волю Красной Жажде, дабы понестись в бой на крыльях гнева нашего владыки? Я вверяю вас всех, о могучие, защите Великого Ангела. За Императора, за Сангвиния! Мы не властны более отыскать красоту в жизни, так обретем же прекрасную смерть!

— Прекрасную смерть! За Императора! За Сангвиния! — отозвались обреченные ангелы. Их голоса сотрясли руины базилики Сангвинарум.

Данте удовлетворенно кивнул:

— Тогда мы выступаем. Все, кто принадлежит к Крови. Капеллан Ордамаил, призови Амарейскую Стражу. Откройте врата Башни Амарео. Пусть проклятые идут вместе с проклятыми.

Лишенная окон Башня Амарео выдержала вторжение невредимой. Даже когда тираниды бились об ее стены, боевые сервиторы, дредноуты, космодесантники и рабы крови Амарейской Стражи ни разу не покинули посты, следя за беснующимися внутри существами.

Врата из красного железа открывались редко, и никогда, чтобы выпустить кого-то наружу.

Теперь они дрогнули. Когорта Амарейской Стражи — пятьдесят воинов — отошла под прикрытие укреплений, охраняющих путь к Башне. С оглушительным треском ворота распахнулись. В тот же миг с колокола на вершине Башни сняли покров. Красный и черный шелк сбросили со ставен, никогда не распахивающихся прежде, и полотнища, вращаясь, опустились на землю.

Колокол зазвонил.

Первым вышел Хранитель Проклятых, герой Космодесанта, принесший обет оставаться в Башне до конца дней. Это время настало, и он выступил в бой с мечом, пылающим энергией, в блестящей черной броне. За ним раздалось лязганье цепей и скрежет заржавленных дверей, которые с натугой открывали машины, а затем — нечеловеческие крики и вой. Все слова, что выкрикивали эти почти животные голоса, были искажены до неузнаваемости, все, кроме одного.