Сгусток нужного размера получился у Яна только с третьей попытки и был рассеян щитом малышки. При этом щит слегка мигнул. Вторая часть тренировки их пары тоже прошла успешно.

А вот Вадер щит не удержал и с криком боли рухнул на колени. Однако уже через несколько секунд поднялся и повторил попытку, на этот раз успешно.

Я постепенно успокоилась, практически уверенная, что щит поставить мне удастся, а если и нет, то несколько секунд боли можно пережить. Вот только при этом недооценила желание Кайдена избавить академию от моего присутствия.

– А сейчас вы увидите, что бывает при попадании боевого заряда энергетического сгустка, – пообещал завуч, когда все остальные пары по разу отработали заклинания. – Адептка Наталья, на позицию.

Предчувствуя неприятности, я встала на противоположном от него краю арены недалеко от стены, в которую мы швырялись заклинаниями. Ощущения были, как у приговорённого перед расстрелом.

– Щит, – отрывисто скомандовал Кайден.

Я выполнила всё, что требовалось. Но когда увидела, что сделал мой враг, невольно содрогнулась. В его разведённых в стороны руках клубился сгусток размером с пляжный мяч.

– Что вы делаете?! Не надо, вы же её убьёте! – испугалась Ирра.

– Мастер Кайден, не надо! – раздалось ещё несколько голосов.

Он ничего не ответил, глядя только на меня. Я не выдержала и сделала шаг назад, и ещё один, глядя на него, как кролик на удава.

– Можешь уйти. Прямо сейчас и навсегда, – торжествующе улыбнулся завуч, и я остановилась.

Да, мне было страшно. Да, он был намного сильнее и опытнее меня. Но именно в этот момент мне вспомнился странный сон о маге, стоящем среди буйства сошедших с ума энергий. Смог он, смогу и я. И вместо того, чтобы уйти, как подсказывал голос разума, я попыталась выставить ещё один щит, со всей нахлынувшей злостью глядя в глаза своему врагу.

– Я выдержу всё, но когда-нибудь вы упадёте на песок этой арены от моего удара. Помните об этом.

И сгусток полетел в меня. От страха показалось, что он ещё увеличивается в размере. Я сжала зубы и осталась стоять на месте, надеясь, что второй щит получился и хоть чем-то поможет. Время замедлилось, и я успела увидеть, как, мигнув, лопаются словно мыльные пузыри по очереди оба моих щита, как начинает удивлённо вытягиваться лицо Кайдена… А потом пришла дикая боль. Ощущение было такое, будто через меня пропустили неслабый разряд электрического тока. Я закричала, срывая голос и почти не слыша собственного крика. Тело выгнуло дугой и свело судорогой. Мне показалось, что всё это длилось несколько часов, хотя, конечно, вряд ли – я бы такого просто не выдержала. Наконец измученный паническими сигналами тела мозг решил, что с него хватит, и меня накрыла спасительная тьма.