2
2
Добравшись до предела Маркова, Кира ощутила во всем корабле готовность. Ткань реальности сделалась тоньше, податливее. Настало время прощаться.
Она позволила себе в последний раз окинуть взглядом систему. В душе ее шевельнулись сожаления, тревоги, восторг предвкушения – она выбрала правильный путь, и эта мысль укрепляла ее решимость. Предстоит проникнуть в неведомое, вырвать с корнем семена зла и распространить по всей галактике новую жизнь. Прекрасная цель.
Она направила энергию в вихревой двигатель и приготовилась к переходу в сверхсветовое пространство. Глубокий гул разнесся по плоти корабля, и на пике этого шума с треском прорвался сигнал передатчика с «Рогатки», от Фалькони. Капитан произнес:
– Кира, военные говорят, ты вот-вот выпрыгнешь в сверхсветовое. Понимаю, сейчас тебе кажется, будто ты останешься в полном одиночестве, но ты не одна. Мы все думаем о тебе. Помни об этом, обещаешь? Это приказ твоего капитана. Вперед, надери задницу жутям, и мы ждем тебя живой и здоровой, когда…
Гул затих, в последний раз мелькнули звезды, темное зеркало поглотило ее, окружив корабль плотной, непроницаемой сферой. Стало очень тихо.
Как Кира ни уговаривала себя, ее настигла печаль, и она разрешила себе прочувствовать эту печаль, признать утрату, с уважением отнестись к собственным чувствам. Некая часть ее сопротивлялась, все еще искала лазейки: вот разыщет она посланцев Утробы, истребит их, справится достаточно быстро – и сможет вернуться домой, жить в тишине и мире.
Она глубоко вздохнула. Нет. Что сделано, то сделано. Обратного пути нет, и не стоит жалеть о сделанном выборе и о том, что, как сказал однажды Фалькони, не в ее власти.
Время настало. Она закрыла глаза и, хотя все еще тревожилась о будущем, наконец-то уснула.
И в этом сне сновидения не преследовали ее.
3
3
…
…
…
Изумрудный корабль плыл в темноте, крошечная сияющая точка, затерянная в бесконечности космоса. Ни одно судно не сопровождало ее – ни охраны, ни спутников, ни бдительных наблюдателей. Совершенно одна в небесной тверди, и вокруг тишина.
Корабль плыл, но казался неподвижным. Бабочка – яркая, нежная, застывшая в кристалле, сохраненная им для вечности. Бессмертие и неизменность. Когда-то он плыл быстрее скорости света. Однажды – и еще много раз. Но теперь нет. Запах, за которым он следовал, был едва уловим, на большой скорости его не выследить.
Галактика вращалась вокруг своей оси во времени без меры.
Потом вспышка.