– Но если у тебя был серый рынок, то зачем тебе понадобились «Печати»? – недоумевала я. – Или ты планировал потихоньку продать нас в Шиол?

– Главарю мимов нельзя без банды. – Джексон замолчал и устремил взгляд в окно, на губах блуждала легкая улыбка. Пазл наконец сложился.

– Значит, планировал. По крайней мере, некоторых. Это ты подстроил мой арест. – Я буквально задыхалась от гнева. – Специально в тот день загрузил Ника работой, чтобы он не смог меня проводить. А сам организовал проверочный рейд. Когда подземщики остались с носом, ты велел мне затаиться у отца. И дал наводку.

– Увлекательно, но в корне неверно. Зачем мне тебя подставлять? Не забывай, – Джексон закурил сигару, – именно я спас твою шкуру.

Он по-прежнему смотрел в окно. Моя ладонь легла на столешницу и аккуратно высвободила чистый лист из стопки.

– Кто же тогда?

– Гектор, – последовал ответ. Мои пальцы проворно скатали бумагу. – Вспомни, он подстерег тебя на платформе и предупредил Сайен, на какой поезд ты сядешь. Наш темный владыка спал и видел насолить мне. Гектор обнаглел, стал требовать большую долю от рынка. Естественно, я отказался. Тогда он отнял мою драгоценную подельницу, а вырученные деньги захапал себе. Старьевщик по моей просьбе заказал его Аббатисе. Изначально я думал избавиться от него более цивилизованным способом – застрелить, к примеру, однако столь беспринципная жадность заслуживала… кровавой расправы.

Гектор. В памяти всплыла залитая кровью гостиная, обезглавленные тела: Джексон зверски отомстил вору, посягнувшему на его собственность.

На меня.

– Ты наказал его, а заодно освободил для себя место темного владыки, – усмехнулась я.

Джексон кивнул.

– На момент твоего ареста я уже не сотрудничал с Саргасами – им надоели мои вечные отговорки и категорическое нежелание играть по их правилам. Они урезали финансирование, чем глубоко ранили мою тонкую натуру, привыкшую к роскоши, к власти. Тем не менее я тебя не подставлял. Напротив, спас, рискуя собственной шкурой. В благодарность ты предала меня на Битве за власть, и тогда я решил вернуться к своим покровителям. Нет, не ради денег, а то еще, чего доброго, обвинишь меня в алчности. Я вернулся ради знаний. – Он выпустил тонкую струйку дыма. – У рефаитов можно многому научиться.

К тому времени когда Джексон наконец соизволил повернуться ко мне, скатанный клочок бумаги был уже надежно спрятан в рукаве.

Может, Джекс и врет, однако история все равно занимательная.

Допустим, он и правда спас мне жизнь, но отнюдь не из благородных побуждений. Нет, им руководила гордость. Все главари и повелительницы мимов завидовали ему – еще бы, добыть себе подельницу такого ранга! Я стоила тех денег, денег, присвоенных Гектором.