— Почему троллье? — заинтересовалась припустившая за мной Тефида, но ответом я её не удостоила.

Резко завернула за хвойную рощицу из пяти деревьев, поскользнулась на притоптанном снеге и с размаху врезалась в ель, стряхнув с веток снежное облачко. Очухалась и внимательно всмотрелась в фигуры друзей. Фонари были далеко, и в белом мареве разобрать происходящее было непросто. Но то, что участников было трое, сомнениям не подвергалось.

— По-моему, Нед защищает честь Сирены, — рассудила ситуацию Тефида.

— Комдор! — угрожающе захромала я в их сторону.

На бегу немного подвернула ногу, и сейчас она отдавалась в лодыжке болью при каждом шаге. Но это было неважно.

— Лоним! — вклинилась я между двумя парнями. — Что здесь происходит?

— Твой цепной песик решил, что имеет право вмешиваться в мои отношения, — невесело ухмыльнулся старый друг.

Сейчас он совсем не был похож на того весёлого и вечно подшучивающего Лонима Рилекса, с которым мы воровали яблоки. Завязки свободной сорочки болтались на мужской груди, нос и щёки раскраснелись от мороза. Но холод его волновал так же мало, как меня — повреждённая лодыжка. Лоним потирал пальцами висок и выглядел злым.

— Уведи свой выводок отсюда, Юна, — просто и устало попросил студент Рилекс. — Пожалуйста.

Мне бы хотелось увести его самого — подальше от любопытных взглядов и поближе к теплу, но давать Лониму советы, а тем более вступать в спор было точно плохой идеей. Я слишком часто пребывала в состоянии сокрушительной ярости, чтобы легко распознавать её в других людях. Поэтому привычно дёрнула Комдора за капюшон и кивком указала Тефиде на дорожку.

— Я ещё не закончил, — оттолкнул меня Нед и снова встал перед Лонимом. — Чем ты сам отличаешься от этого варвара? Обращаешься с Сиреной, как с рабыней! Распускаешь руки и хамишь!

Сирена разумно молчала, даже не пытаясь поддакивать Комдору. Она с подозрением смотрела на обоих парней и даже носик не морщила. Должно быть, её настигло долгожданное осознание, и она всё-таки чувствовала себя виноватой. Хотя в случае с леди Эстель ничего нельзя бы сказать наверняка.

— Яйца отрастил, хлюпик? — прохрипел Лоним. — Пошёл вон.

— Не вмешивайся, Комдор! — рявкнула я, стараясь скопировать недавний тон ментора.

— Кто-то должен вправить мозги Рилексу, — проигнорировал меня Нед, уворачиваясь от хватки. — Сирена девушка, а не обезьянка шарманщика не поводке!

— Нед, — очнулась, наконец, сама Сирена. — Это очень благородно с твоей стороны — вступиться за меня, но есть некоторые нюансы…

— Ну вправь, — перебил её Лоним, не отрывая усталого взгляда от Комдора. — Завтра на рассвете в перелеске возле теплиц. Докажешь мне, что ты не хлюпик. Или бесславно сдохнешь, как мелкая шавка.