Каждая фраза, каждый жест этой женщины были для меня едкой отравой. Она словно нарочно всаживала иглы в плотную оболочку моего кокона, намереваясь лопнуть сдерживающие ярость границы. Но, как ни странно, от этого понимая подавлять агрессию по отношению к ней стало легче. Я чувствовала себя сильнее, не поддаваясь на её хитрые издёвки. Теперь я тоже принадлежала к Ордену Крона и умела менять маски. По крайней мере, училась.

— Начни первая, — с самой милой улыбкой посоветовала я и приблизилась, чтобы меня не услышала Тефида. — С какой целью Господин Демиург прислал тебя в академию? Что ты здесь разнюхиваешь? Зачем тебе Джер, пиявка? Расскажи, ты ведь хочешь доверия между нами.

— Ох, Юна, это так смешно! — отпрянула с хохотком Элигия, обмахиваясь ладонями. — Маги Ревда совсем ничего не смыслят в управлении ветром и водой! Но если хочешь, я могу дать тебе несколько уроков, — она скосила глаза и развернулась вслед за взглядом. — Мотана! Твоя работа по естественным течениям Марииского моря достойна высшей похвалы!

Я хмыкнула, мысленно засчитывая себе победу. Элигия отошла сама, привлечённая горячим и подробным отчётом студентки Лавбук, словно она явилась сюда именно за этим. Я немного расслабилась и потянулась ещё за стаканом, рассматривая как Куиджи сосредоточенно отряхивает пепел с накидки Фидерики.

— Здорово, когда кто-то из банды находит свою вторую половинку, правда? — встала рядом Тефида Морани.

В отличие от Окумента, мне совсем не хотелось иметь последователей. Тем более таких ретивых. Но Тефида точно не заслужила грубости или упрёков. Да и по сути она была права — действительно, за несмелой нежностью Куиджи и Фидерики наблюдать было очень здорово. И на душе становилось теплее. Я мельком взглянула на длинную первокурсницу. Высокая, нескладная, она смотрела на мир с вызовом и потирала шею. Так и хотелось влепить ей подзатыльник, как Комдору…

— Комдор, — я поперхнулась соком и выплюнула оранжевую струйку на снег. — Где Комдор?

— Аспид вон там, — кивнула дылда на дальние ели, за которые Лоним утащил Сирену для отповеди.

— Дерьмо, — ругнулась я, шагнула в ту сторону и почти сразу перешла на бег. — Троллье дерьмо!

За своим соревнованием в лицемерии с Элигией я совершенно не заметила, что Комдора нет рядом уже давно. Обычно Нед умудрялся заполнить собой всё пространство и внимание, но в окружающей суете я упустила из виду то, что давно его не слышу. Гаденькое предчувствие поскреблось в затылок впервые за весь день. Даже перед входом в палатку я была увереннее, чем сейчас.