Вилли непрерывно чихала, доставая из пыльных коробок массивные отрезы бордовой ткани, ленты и длиннющие нити из мелких разноцветных камешков. Ей помогали две студентки с тиалями Нарцины, активно о чём-то спорящие. Из спутавшихся праздничных украшений то и дело вылетали металлические значки Иверийских корон, местами потускневших и проржавевших.

— Опять твой срамный корень? — Сирена кивнула на свёрток, подобранный Фиди у камина.

— Дирейный, — деликатно поправила девушка. — Я, пожалуй, пропущу завтрак.

— Фиди, ты себя изведёшь! — пожурила леди Эстель.

— Лучше уж так, чем оставаться толстой, — заключила Фидерика. — Красота требует жертв!

При упоминании о жертвах у меня перед глазами немедленно встал Гренка с вытекающей из горла кровью, но я быстро отогнала эти мысли. К счастью, красота требовала совсем других жертв, хотя и довольно мучительных. Я была далеко от зловещей чёрной горы и от мёртвой Чахи, меня окружали преданные друзья, ведущие маленькие личные битвы в тёплых, уютных, а главное — целых стенах Кроуницкой королевской академии. Благодаря умелому руководству Надалии Аддисад разрушения, что принесла та ужасная ночь, уже были устранены. В груди приятно потеплело, как будто свир со склонностью Омена нагрел меня своей магией. Фиди решительно умчалась обратно в комнату, и мы с Сиреной вошли в столовую вдвоём.

— Юна! — позвал Лоним, как только мы миновали арку. — Идите к нам!

Столовая заметно преобразилась. Высокие окна обрамляли драпировки из бордовой и светлой ткани, в складках которых светились огоньки. К стенам были прикреплены живые еловые ветки, создающие пушистые рамы для золотых Иверийских корон, похожих на те, что недавно вылетали из пыльных ящиков Вилли. В углу ковырялся Куиджи, пытаясь воссоздать иллюзию живой ёлки. Получалось у него неплохо: сплетённое из зелёной светящейся сетки дерево подрагивало, но было вполне узнаваемым.

Уже знакомая мне компания оторвалась от уплетания завтрака и придвинула соседний пустой столик ближе к своему. На протестующих рудвиков в поварских колпаках никто не обратил внимания. Лилия, девушка Лонима, придвинулась к нему и тесно прижалась. Её подруга Ракель отложила вилку, демонстрируя потерю аппетита. К счастью, остальные были действительно рады нас видеть и приветливо поздоровались. Даже Виттор Оуренский галантно придвинул стул, на который села Сирена.

— Запеканка сегодня — дрянь, — сразу предупредил Зак Маффин. — Противнее лысины Голомяса!

Плотные оранжевые треугольники на тарелках венчались половинками грецкого ореха и выглядели вполне аппетитно. Я наколола кусочек и отправила в рот. Мои вкусовые ощущения моментально опровергли заявления Зака: морковный пирог буквально таял на языке, оставляя приятную сладость.