Ладно хоть без очередного «дорогого» в конце. И на этом спасибо. Вообще, я был искренне благодарен наёмнику. Любовь или нет, он прошёл со мной путь от начала и до конца. От первой встречи в холодильнике с кучей мёртвых тел до последнего сражения против эскорта Президента. Потерял почти всю свою гильдию, заново её восстановил и теперь вот, занимается охраной вип персон. Контора фрилансеров, кстати, так и не закрылась. Коллеги до сих пор подрабатывали на мелких заказах, по прежнему посещая родные офисы. И шеф всё так же сидел там, ругаясь на разных языках на всякие косяки сотрудников. Я? Я жил на долгожданной пенсии, чуть ли не обмазываясь в кредитах. Деньги поступали от кучи разных источников — с неизвестных банковских счетов от Тёмных, с официальных — от Белого Рынка и полицейского бюро, даже из какого-то армейского фонда каждый месяц капало десять тысяч! Чёрт, может, и впрямь отгрохать себе особняк?

Да нет, брехня это всё. Хватает, чтобы жить в удовольствие — так зачем же тратиться на ненужную роскошь? Вон, Рей мне новую машину подогнал, а я всё хотел слетать до автосалона, чтобы подобрать себе чего-нибудь. Даже туда добираться не надо, Белый Рынок имеет множество открытых для посещения местечек, в том числе в свежем районе, где я обитал.

Стряхнув пепел, я вновь затянулся, слушая пискнувший в очередной раз нейроинтерфейс. Последнее сообщение началось с шороха, невнятных голосов на заднем фоне и чего-то короткого крика.

— Мальчик мой, доброго денёчку! — рассмеялась Барбара, но её голос приглушил рокот мотора. — Я, пока лечу мимо, звякнула, думала, ты дома будешь. Может, даже на балкончик выйдешь, вживую поболтаем. Ну, нет так нет. С первым днём лета, кстати! У кого у нас завтра день рождения? М-м? Правильно, у моего дорогого Джона! Хи-хи-хи… Прости бабушку, я буду недоступна ближайшую неделю — вылетаю в командировку. Буду показывать студентам озеленительные зоны вне городов и куполов, им там для практической работы в вузе надо. Могу я рассказать им, что те штуки были построены по чертежам твоих родителей? Не отвечай, я уже решила, что скажу. Пусть знают своих героев! Ты там как? Не закостенел, на отшибе-то? Ну и район ты себе для обитания выбрал, честное слово. Грязно тут у вас, стройка везде. Ладно, заболталась я. А ты молчишь, засранец! Ну-ка, сразу перезвони, как сообщение получишь! Окей, окей, не звони. Хотя бы сообщение на нейроинтерфейс скинь, хорошо? Не забывай старенькую Барбару. Люблю, целую, обнимаю. Пы-сы! С тебя пиво!

Пискнула, обрываясь, аудиозапись. Я снова легонько вздохнул, хрипло посмеиваясь. Чувство тепла и света наполнило грудь, и так стало хорошо, что я невольно закрыл глаза, замерев с сигаретой возле пепельницы.