— Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её. Героя благословит Мана, Богиня Небес, а силу он приобретёт в долгом, долгом пути. Выбор героя — выбор этого мира…

— Может, Лифа? Никогда не любил эти половые предрассудки.

— Логично. Мана любила своих детей и наверняка благословила обоих.

Мы замерли, ожидая, когда события вновь развернуться вспять, но в итоге разница была минимальна. Девушка проиграла ещё быстрее, чем Крис. А я вновь сцепился с Абаддоном, снимая десятую печать. Смерть Героя не уничтожила погибель мира, как было сказано. Всё лишь вернулось на круги своя.

— Твой ход, Джон.

— И почему всё настолько сложно? Где именно мы ошиблись, чёрт подери… — посетовал я, взмахом руки отматывая время назад.

— Ты слишком человечен. Именно поэтому тебе так тяжело, — пожал плечами Абаддон. — Тебя волнует смерть каждого из детей, смерть Маны, Немезиды… Какая разница, Джон, если их кончина спасёт мир?

— Нет. Ты говоришь не с Палачом, Абаддон. И не со Вторым Хранителем. Вот здесь, — остановил я ход событий. — Вот здесь всё изменилось. Когда я спас Анну из твоих цепких лап.

— Хочешь всерьёз её уничтожить? — выгнул он серую бровь. — Не разочаровывай меня.

— Это вызовет возмущение. Механизм баланса устроен так, что реагирует на смерть любого, кто причастен к нему. Если я заставлю его убить Первую Хранительницу…

— Вперёд, давай поглядим.

Миг — и мы вновь на поле битвы. Абаддон лично ведёт войска, а рядом с ним стоят Крис, Тсу, Лифа и Розалия. Напротив них, во главе объединённых отрядов людей, ангелов и демонов, нахожусь я, сжимая клинок. Надо же, как порой изменчива бывает судьба.

— Они всерьёз приняли твою сторону? — поинтересовался я.

— Лишь бы противостоять тебе, ага, — покивал Абаддон. — Немезида, кстати, пожертвовала жизнью, пытаясь вас помирить.

— И каков исход?

— Ты убиваешь всех и каждого на своём пути, Джон.

Мой силуэт покраснел, и через пару мгновений поле битвы опустело. На нём остались лежать лишь тела. Трупы друзей и врагов. Посреди этого сада смерти на ногах были лишь мы с Абаддоном.

А затем мир рухнул.

— Хранитель-ренегат, как интересно. Предал баланс и свою человечность, лишь бы избежать моего вмешательства. Достойная ли цена, решать тебе.

— Вот и главная зацепка, Абаддон, — вырвалось у меня. — Почему всегда решаю я?