— Я… победил, Джон…

В ушах несколько раз прозвучал удар гонга. Баланс резко сместился в сторону добра. В сторону тех, кто был мне дорог. Крис, Тсу, Лифа, Розалия… Нем, Анна, Армагеддон и Мана. Теперь мой долг вынуждал меня сделать самое отвратительное, что только можно себе представить.

— А теперь иди…

Даже истекая кровью, Абаддон продолжал говорить.

— Иди и убей всех и каждого… Выполни свой долг Хранителя… Ты же так его ценишь, ха!

— Сдохни уже! — закричал я.

Вынув энергетический клинок, я одним движением отрубил Абаддону голову. На его лице замерла улыбка победителя. Того, кто поставил всё, чтобы получить желаемое. Даже я уже не уверен, было ли это его планом с самого начала.

Когда я покончу с Советом, выжившие существа изменят баланс. Точнее, они начнут просто его игнорировать. Этот мир пойдёт по совсем другому пути. И даже силы времени недостаточно, чтобы увидеть, что его ждёт. Но это и не нужно.

Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её. Героя благословит Мана, Богиня Небес, а силу он приобретёт в долгом, долгом пути.

— Я — смерть этого мира. Верно? — задал я вопрос, невольно подняв голову вверх.

Но ответом мне стала тишина. События постепенно перетекали к тому моменту, когда мы с Абаддоном только-только попали в Саркофаг Времён.

— Хреновая концовочка вышла, — посетовал я, покидая тёмные стены. Сил, чтобы посмотреть в глаза тем, кто ждал меня снаружи, не было. — Но даже так… Даже так — это лучше, чем позволить Абаддону и дальше вмешиваться в события.

— Итан? Ты вернулся! Живой! — Розалия сломя голову ринулась ко мне, однако мощная сила заставила её замереть. — А… Что такое?

— Отойди, девочка, — вышла вперёд Анна, сжимая свой клинок до побелевших костяшек. — И все вы! Если хотите жить — бегите!

— Что не так, мисс Анна? — удивлённо и настороженно спросил Армагеддон, внимательно осматривая меня. — Мы же победили, разве нет?

— Я знаю, какую цену он заплатил, — ответила Первая Хранительница, смотря мне в глаза.

— Джон? — странно спокойным голосом произнесла Нем. Остальные ребята молчали, пытаясь понять, что произошло.

— Выбор героя — выбор этого мира, — процитировал я. — И я принял решение.

Где-то рядом я услышал глухой смех Абаддона. Постепенно он затих, а вот звон в ушах усилился.

— Баланс, — ахнул Армагеддон. — Он в критическом состоянии! Первая Хранительница, я…