Никто не придёт на помощь.

В парламенте, по давнему обычаю, собирались десять человек, среди них выбирался уже упомянутый властитель. Как правило, это был наиболее нейтральный персонаж, не поддерживающий ни радикальные пути решения вопросов, ни мягкотелые. Со своим путём, проще говоря. Но к нему мы ещё вернёмся.

Девять человек со своими собственными интересами. Восемь, если отнять самого Орфана. На его стороне ещё четверо, но их голоса решают куда меньше, нежели аналогичные у соперников. Последняя троица занимает главенствующие позиции в парламенте, потому «король» не может просто проигнорировать их требования продолжить войну. Как говорится, тут решает качество, а не количество. Итак, наши противники были следующими:

Лорд Юга, как он сам себя величал. Воин, наёмник и владелец добрых семидесяти процентов всех производящих мощностей в союзе. Оружие из мифрила по неплохим расценкам, броня с самыми разными качествами, луки, даже отдалённо напоминавшие своих правнуков с Земли арбалеты. Настоящее имя — Паро, с ударением на второй слог. Этот экземпляр смотрел на гильдию Орфана как на отбросов, ибо их военная мощь была гораздо слабее. Впрочем, это не мешало ушлому пепельноголовому перехватывать клиентов прямо из-под носа верзилы. Уважал, по словам моего знакомого, Паро только силу.

Мисс Эранда, молодая женщина в возрасте около тридцати лет. Специализируется на перевозках и торговле информацией. Имя я уже как-то слышал — Ликан за несколько лет до событий с Абаддоном весьма лестно отзывался о сей особе. Её шпионская сеть могла посоперничать даже с той, что была в Асцаин. А ведь последнюю разворачивал лично мой приятель-оборотень! К ней подобраться незамеченным даже для Орфана оказалось не под силу. Всё, что ему удалось нарыть, это несколько имён ближайших помощников Эранды. Как он сказал, через пару дней человек, передавший пепельноголовому записку, исчез. Сурово.

И наконец, Гавиал. Старый хрыч, которому стукнул уже девятый десяток, но он всё равно продолжает надеяться прожить ещё и ещё. И даже оттяпать себе новый кусок от огромного пирога, коим стал алхимический и артефактный бизнес. Именно на этом поприще конкуренция переходила все границы, и отравление какого-нибудь важного ответственного человека одной из гильдий было обычным делом. Гавиала боялись и уважали, ибо по слухам, артефакты, которыми старикан обладает, даруют ему силу, подобную богам. Да и откровенной показной мразью он не был — парочке мелких торговцев даже помог подняться в своём деле, разглядев в них потенциал. Орфан добавил, что за большинством заказных убийств в магической индустрии стоял как раз старик. Ниточкой, что вела к разрушению империи, построенной Гавиалом, оказалась его страсть к артефактам: большая часть из них призывалась(или создавалась, кому как удобнее) ритуальными чарами, построенной на жертвоприношениях и прочих изуверских деяниях. Помимо этого, он участвовал в работе над Воидом, козырем торгового союза.