В голове невольно всплыла фреска, которую я видел уже не раз. Чудесный денёк, половинка диска солнца, бегущие к горизонту Судьи… И Ренегаты в боевом облачении, не то прогонявшие их, не то преследовавшие. Мне сказали, что на картине изображено будущее. Странно, ведь это означало, что сегодня мы все умрём. Но — не будем о грустном.

Замок гудел, до нас то и дело доносился грохот, а гул, заставлявший всю комнату дрожать, вообще не прекращался, едва последние приготовления были закончены. Ренегаты прорубались через выставленную защиту, и неизвестно, сколько она ещё могла продержаться. Потому, собрав всех у деревянного стола, в эдаком общем кругу, я начал финальную речь. Майор с далёкой Земли сказал бы «брифинг», хе.

— Итак, ещё раз, — откашлялся я. — По моим предположениям, Анна будет максимально долго оттягивать своё вступление в сражение, а значит, сперва мы будем иметь дело максимум с тремя Ренегатами. Группы, которые берут на себя каждого из них… Армагеддон, Диана и Энди — радиация.

— Правильно, — отозвался великан, заметно приободрившийся за мгновения, пролетевшие для всех нас совсем незаметно.

— Эндиа, Ликан и Мана как поддержка — Ренегат с луком, — продолжил я. — Ладья бездны возьмёт на себя последнего из троицы.

— Слушаюсь, Джон-Хранитель, — раздался в голове рык дракона. — Ты выбрал для меня достойного врага!

— Ага, — кивнула бывшая Хранительница Торна. Облачившись в золотую броню, и с ладонью на рукояти меча Справедливости Диана стала гораздо увереннее, чем на Куронте.

— Мы изучаем поле битвы и указываем, куда кому двигаться, — подошёл я к концу объяснения. Под «мы» имелись в виду, конечно же, повелители бездны и ваш скромный слуга. — Дальше действуйте по ситуации. Если кого-то из Ренегатов не окажется на месте, освободившаяся группа направляется на помощь ближайшей. Время решает многое в нашем сражении. Мне тяжело это говорить, но… Не давайте волю эмоциям. Ренегат может испарить вашего друга, коллегу, любимого или любимую прямо на ваших же глазах, однако вы не должны останавливаться. Бейтесь до конца, невзирая на потери и наплевав на убитых. Так, и только так мы сможем одолеть этих существ. Выдвигаемся.

— Всё-таки не зря Гео выбрал тебя Хранителем, — хмыкнула Эндиа, пока остальные, коротко пожав друг другу руки или быстренько обнявшись, двинулись на выход. — Может, магии в тебе уже нет, Джон, но силу ты не растерял. Надеюсь, ещё увидимся… Дружище.

— Взаимно, — мягко улыбнулся я. Никто, кроме офицера бездны, не проронил и слова. Прощание, извинения, высказывание печали и сожалений — для всего этого не было времени. И не то было время, если понимаете. — И удачи. Всем вам, ребята…