И вот я стою в его конце. В голове мечутся мысли по поводу сказанного Анной, а в душе в последний раз зажигается старое-доброе желание нести ультранасилие всем и вся. Разумеется, физически я не мог дотянуться до Ренегатов и пальцем, но важность стратегического планирования ещё никто не отменял. Пока дракон, на спине которого было довольно уютно, нёс меня в сторону высоченной башни, в которой укрылись мои друзья и фигуры бездны, я раздумывал над картиной в целом.

Массивное создание рассекало пространство с лёгким гулом. Тёплая чешуя то и дело двигалась, поэтому приходилось перебираться повыше, дабы не свалиться.

— Даже песнь ветра не способна заглушить грохот твоих мыслей, Джон-Хранитель, — окликнула меня ладья бездны, шумно выпустив воздух из могучих лёгких. — Но это правильно. Силу — отняли, разум же — только через твой труп.

— Спасибо, — только и ответил я, стараясь удержать на себе остатки зелёного плаща — на такой высоте было довольно холодно. До вершины башни, представлявшей из себя широкую площадку из тёмно-серого камня, огороженную по периметру зубчатыми изваяниями, оставалось минут пять, не больше.

Какой же путь — правильный? Анна указала мне направление, но не дала точных данных, в каком месте копать. Что-то простое, раз это есть в любом мире, имеющем Хранителей. Доступное им обоим, дающее безграничную силу, раз с помощью этого нечто можно одолеть даже Ренегатов. Однако, откровенно говоря, кроме потери души мне ничего на ум не приходило. Да ещё и та просьба насчёт обмана… Боги, как же я устал. Поймите меня правильно, я люблю хорошие загадки. Но не тогда, когда на кону стоит… Буквально всё!

Что было присуще любому Хранителю, вне зависимости от его происхождения? Анну сотворил мир, меня же этот мир признал, как достойного. По сути, мы с ней совсем разные. Объединяет нас в плане оберегания Гео лишь искреннее желание сохранить счастье для человечества и близких нам. И всё же она зачем-то провернула этот трюк с передачей души… Объяснила его, конечно. Только как я, чёрт подери, должен потерять свою сущность, если даже не знаю, как это сделала Анна?

По её же словам, вторая душа убережёт мой разум от разрушения. Но как-то слабо верится, что это — единственная причина. Интуиция подсказывала мне, что не всё так просто. А став простым смертным, я был вынужден полагаться исключительно на неё. Ну, и немного на логику.

Попытки прислушаться к внутренним ощущениям ничего не дали. Это в красивых романах герой вдруг находит в себе силы, правильные мысли и Меч-Кладенец изо рта, как фокусник, достать может. И всё это со смертельными ранами и для спасения любимой. А ещё лучше — всего мира. Не спорю, я оказался в немного похожих условиях. Побитый, но не до жутких повреждений. Ослабленный, подавленный, с крохотным огоньком надежды в сердце. Жалко, что моя история не красивый роман, а грязное чтиво про замученного Хранителя.