– Три ноги тому, що на двох невигідно стояти, а чотири – це зайва витрата матеріалу, – пояснив Трурль. – Очей п’ятеро, бо під рукою виявилося стільки добрих лінз, а що стосується бляхи, то в мене саме закінчилася сталь, коли я готував тобі оболонку.

– Отакої! – іронічно пирснув Щаспобут. – Хочеш переконати мене, що все це сталося внаслідок звичайнісінького випадку, нікчемного трафунку, якоїсь абищиці? І я маю повірити в ці байки?

– Ну, певно мені краще відомо, як воно було, коли я тебе збудував! – вигукнув Трурль, трохи розсерджений такою самовпевненістю.

– Я бачу тут дві можливі версії, – відповів розумний Щаспобут. – Перша – що ти брешеш, як найнятий. Цю я тимчасово відкидаю як недосліджену. Друга – що ти по‑своєму маєш рацію, та це, однак, нічого не означає, бо твоя правда, обмежена мізерними знаннями, є фальшем порівняно з правдою великою.

– Тобто як?

– А от так: те, що тобі здається випадковим збігом обставин, не конче є ним. Нестачу сталевої бляхи ти, може, прийняв за акциденцію, але звідки тобі знати, чи не сталося так внаслідок Вищої Необхідності? Наявність мідної бляхи здалася тобі просто зручною, але й тут, певна річ, не обійшлося без втручання Предвічної Гармонії. У кількості моїх очей та ніг так само мають бути приховані якісь Таємниці Вищого Порядку, як: Одвічне Значення тих чисел, співвідношень та пропорцій. Отже, три, так само, як і п’ять, – це числа перші. А втім, одне могло б ділитися на друге – як гадаєш? Тричі по п’ять – буде п’ятнадцять, тобто один і п’ять; якщо ж їх додати – буде шість, а шість поділене на три дає два, тобто кількість моїх барв, бо я з одного боку мідний, а з другого – залізний Щаспобут! І таке точне співвідношення мало б виникнути випадково? Смішно! Я є істотою, що виходить поза твій обмежений обрій, примітивний слюсарю! Взагалі якщо в тому, що ти мене збудував, є хоч крихта правди (а в це, зрештою, важко повірити), то тоді ти був би просто інструментом, звичайним інструментом Вищих Законів, а я – їхньою справжньою метою. Ти – випадкова краплина дощу, а я – рослина, що славить барвою квітучої крони кожне створіння; ти – струхлявіла дошка в паркані, яка просто кидає тінь, а я – сонячне світло, за велінням якого дошка відділяє світло від мороку; ти – сліпе знаряддя в руці вічності, яка покликала мене до існування! Тому марно силкуєшся принизити мене, заявляючи, що моя п’ятиокість, триногість і двобарвність – це лише наслідок складово‑заощадницько‑матеріальних причин. Я бачу в цьому знак вищих зв’язків існування Симетрії, значення якої я ще не розумію як слід, але неодмінно зрозумію, коли, вибравши вільну хвилину, займуся цією проблемою, а щодо тебе, то я більше з тобою не розмовлятиму, бо мені шкода на це часу.