– Зойл! Зойл! Очнись! – свалившись рядом с ним на колени, Нелли надрывно зарыдала. – Зойл, пожалуйся, посмотри… посмотри же на меня… – Сомкнув в ладонях голову мужчины, судорожно сжимая, а то и поглаживая щеки, она вонзилась в него глазами, всем существом своим побуждая прийти в сознании. – Ну же, Зойл, посмотри на меня! Слышишь? Прости меня! – Нелли кашляла и задыхалась, давилась слезами и скрючивалась в спазмах боли, однако не могла оставить Зойла, бросить здесь умирать. – Зойл! Ну, давай же, давай!!! – Она затеребила его рубашку, наткнулась на кровоточащую рану у сердца, постаралась зажать… – Зойл…

– Ну-ну плакать…

В начале решила, что послышалось: настолько слабым оказался голос.

– Зойл… – В ней расцвела надежда. В нервных, беспорядочных порывах Нелли стала гладить его по лицу. – Все будет хорошо, Зойл, все будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда, обязательно. Ты только держись…

– Не плачь, Нелли…

Она сильнее разрыдалась.

– Зойл! – простонала Нелли. – Прости меня, пожалуйста, это все я… я виновата…

С ощутимой тяжестью подняв руку, Зойл неуклюже коснулся ее лица.

– Не виновата, – выдохнул он.

– Зойл, не оставляй меня…

– Ты сильная… – почти шептал мужчина, ему не хватало воздуха, глаза закрывались. – Ты справишься…

– Нет! Нет, Зойл! Нет! – Вцепившись в его рубашку, Нелли до боли сжала кулаки. – Посмотри на меня! Открой глаза! Не смей! Не смей меня оставлять!

Однако Зойл ей больше не ответил. Неспешно соскользнув с ее плеча, рука безвольно опустилась на пол. Нелли зарыдала, Нелли выла и стонала, и все больше, и все сильнее, она захлебывалась в слезах…

Она не знала, сколько времени пролежала обессиленной и опустошенной на груди мужчины. На какой-то момент отключилась, возможно, и вовсе потеряла сознание. Но вдруг почувствовала, как ее трясли. И еще… и еще…

– Нелли! Нелли! – К ней взывали и грубо приводили в чувства, тогда как сама она пробуждаться не хотела. – Нелли, давай же, мы должны уходить! Ты слышишь меня? – Она приоткрыла глаза, пытаясь выхватить лик обращавшегося к ней из облака серого дыма.

Рядом с ней, на корточках, сидел Александр… или не Александр. Действие слезоточивого газа ослабевало, поэтому Нелли смогла рассмотреть его внимательнее.

Это был Александр, увеличившийся вдвое: ростом выше, огромный в плечах, с потемневшей, казалось, вздувшейся кожей, с проступающими под нею синими мерцающими прожилками. Лицо укрупнилось, кожа стянулась, черты стали резче, грубее.

Мерцание… «энергетически мощные тела». Статья «чокнутого ученого» оказалась верной. На голове же, подобно черным волосяным начесам, возвышались два переливающихся нитями бугра. Поднимаясь с висков, они обхватывали всю голову, чтобы, сойдясь где-то на затылке в один сплошной безжизненный «хвост», и, образовав крутой изгиб чуть ниже, опуститься до поясницы. И уже у самых суженных концов своих, загнуться подобно хвосту скорпиона.