Достаточно скоро, после инцидента, Александр, посвежевший и переодевшийся, ушел: выпорхнул из дома, в точности такой же отстраненно-сосредоточенный, каким предстал перед ней часом ранее при возвращении домой.

Какое-то время потребовалось Нелли, чтобы понять, что же все-таки произошло. От чего Александр разозлился?

Поняла и в тот же миг, уверенна, покрылась румянцем. Нелли ненамеренно. Она не специально. Она не думала обманывать Александра, тем более вот так – вот так вот «подло».

А теперь Александр исчез, и она лишь надеяться могла, что отправился он в тот самый упомянутый им домик, в котором, если верить его объяснениям, коротал свои тоскливо-одинокие (она надеялась) часы, пока сама она в нетерпении гадала о его местонахождении.

Прежде чем выйти из лофта, Нелли выждала пару часов, в надежде, что за это время Александр успокоится, если по-прежнему на нее злился. Однако намеренно сделанная пауза на деле могла оказаться напрасной, поскольку наряду с нахождением Александра в стенах скрытого, все никак нежелающего обнаруживаться строения, существовала иная вероятность: мужчины в ближайших радиусах не окажется вовсе.

Возможно, именно сейчас, вероятно, ей назло, отправился Александр в Радлес. И вот сидит он в компании Дея в одном из злачных заведений города и обсуждает, какая же Нелли гадина. И что тогда?

Тогда она хотя бы ознакомиться с этим загадочным местом и будет знать, куда при следующем исчезновении Александра приходить.

Раньше настолько далеко от лофта Нелли не отходила – не было ни желания, ни надобности. Однако сейчас, выйдя на улицу и осмотревшись, иного выхода, кроме как обойти огромное строение и углубиться в сердце леса, не увидела: впереди – дорога к автомагистрали, справа/слева – теснившая растительность, и лишь за лофтом – простор и раздолье, с молодыми, пока что редкими деревьями и кустарниками.

Пройдя в районе сотни метров, Нелли обнаружила: земля опускается, образуя пологий склон. Теперь Нелли двигалась не по относительно прямому лугу, а плавно и незаметно смещалась в низину, приближаясь к густой кромке леса, тогда как грозная фабричная постройка, тускнеющая сзади коричневым квадратом, шаг за шагом, словно удар за ударом, гвоздем погружалась в землю.

А затем Нелли увидела: светлое пятно на разрисованном оттенками зеленого полотне.

Остановилась. Прямоугольное строение из белого кирпича, напоминавшее небольшой амбар, располагалось внизу теперь уже крутого, но невысокого склона. Как нечто инородное и не вписывающееся в живописную картину произрастало оно из недр земли, и лишь присутствием своим здесь рождало множество интересных вопросов. На которые частично ответы находились, стояло посмотреть направо: на ровный участок почвы, по форме в половину шахматной доски, заполненной, однако, не фигурками коней и пешек, а любопытнейшими, словно высеченными самой природой скульптурами снарядов.