Она даже плечи расправила в протесте, отрывая себя от важного и более чем ответственного занятия. Вот уж нет. Что за глупость? Будут! Будут и любовь, и ласки, и внимание.

И все же не желая довольствоваться гарью, в которую превращались жарящиеся отбивные, она вернулась к нелегкому делу и перевернула ломти блестящего, сочащегося кровью говяжьего мяса.

С некоторых пор Нелли готовила на двоих. Почему? В подробности не вдавалась, просто чувствовала некую необходимость. Возможно, в благодарность за то, что Александр ее приютил или заставил приютиться – неважно. Она не была глупой и неблагодарной, чтобы не признать: поселив ее у себя, Александр ей помог, потому как уберег тем самым от неминуемой смертельной опасности.

Однако, какие бы цели не преследовались ею на кухне, еда до Александра не доходила: с той расправлялся Океан. Ну, вот как так, а?

Но сейчас Океана не было: пока Нелли находилась в недельном беспамятстве, мужчина съехал, оставив ее и Александра вдвоем. А вчера Нелли впервые за все то время как не стало Зойла, готовила сама. Да.

Она оставила жаркое на плите. Александр ведь заглядывал на кухню? Должен был он чем-то питаться? Но, спустившись сегодня на завтрак, поняла: к еде не прикасались. Даже тряпочка, прикрывавшая жаровню, лежала в том же, чуть свисающем с крышки, положении.

Нелли ощутила укол разочарования. Она доподлинно знала о возвращении Александра домой: поздней ночью, лежа в кровати, но не в состоянии сомкнуть глаз, Нелли слышала мужские шаги. Возможно, потому и слышала, что прислушивалась. Хотя… кто же ел по ночам, не правда ли? Она вот не ела. С другой стороны, Александр – не человек, он – звероподобное создание, поэтому кто ж его знал, как оно питалось?

Ну да ладно. Пока Нелли довольствовалась тем, что Александр стал ночевать у себя в спальне. Пока довольствовалась. Первый шаг на пути к исправлению. А где он там гуляет, она выяснит. И искоренит неведомое зло.

Масло на сковороде шкварчало и дымилось запахами вкуснейшего поджаривающегося мяса. Нелли прикрыла посуду крышкой, убавила огонь и только отошла от плиты, когда услышала, как закрылась дверь.

Нелли вмиг обратилась к ней взглядом и тут же приметила прибывшего: им оказался никто иной как Александр.

Пересекая зал по диагонали, выстукивая уверенные шаги, Александр направлялся к лестнице, располагающейся справа от Нелли. Угрюм и решителен в движениях, только в глаза, в первую очередь, бросался его неважный внешний вид: майка из хлопка, как и позапрошлой ночью, разорвана, спортивные черные трико неряшливо свисают с бедер. А золотым венцом такого безобразья, как показатель нового дресс-кода Александра, являлась грязь, налипшая на тело, как брызги краски на одежду маляра: на рваной ткани, на груди, на брюках, на сильных шеи и руках. Да что с ним все-таки происходит?