– Давай без банальностей, Дмитрий. Пожалуйста. Тебе, наверняка, непросто даются эти слова. Ты был там и прекрасно все видел. Теперь ты знаешь правду: они меня искали, здесь, в баре, это я их сюда привела. Я одна во всем виновата.

Оттенок тяжести раскрасил черты помятого, усталого лица: в последние две недели туго пришлось многим.

– Я говорю это не для красного словца, Нелли. Я действительно считаю, что ты преувеличиваешь свою ответственность в этой истории. Я не знаю, что именно произошло между тобой и захватчиками бара, каким образом ты перешла им дорогу, однако я знаю тебя. Узнал за месяцы, что ты проработала с нами. И я видел их, грозящих нам расправой. Вопросов кто здесь злодей лично у меня не возникает.

– Я ни о том…

– О том, Нелли, о том, – перебил с недовольством Дмитрий. – Несчастье, подобное твоему, могло случиться с каждым… Или почти с каждым. Кому-то везет больше, кому-то меньше. Считай, что попала в число последних.

Нелли усмехнулась.

– Надо же, – сказала, поражаясь, – не ожидала от тебя такой поддержки. От кого угодно, но не от тебя, уж прости за откровенность.

– Зойл знал, на что идет, – убежденно проговорил Дмитрий. – Повторяю: знал, на что идет. Он был взрослым человеком и сознавал происходящее лучше тебя, поверь мне. Он прожил непростую жизнь, Нелли, видел такое, о чем говорить страшно. Он догадывался о возможных последствиях, представлял вероятный исход, но, несмотря на это, помогал тебе. Не требовалось быть Энштейном, чтобы понять это, достаточно было подключить наблюдательность. Так что прими его выбор и живи спокойно.

Казалось, Нелли сейчас размякнет: столько чувств, нещадных и разных, нахлынули разом: и благодарность Золу за всю оказанную ей помощь, и жалость, вызванная таким несправедливым концом, и злость на себя саму, что позволила, что довела…

Она опустила глаза на столешницу и уставилась на собственные руки. Коснулась кольца, призванного сегодня даровать ей дополнительных сил: оно блестело на фоне красного дерева, того самого, который сама же когда-то чистила, и на котором сейчас, несколько в стороне, тонкой стопкой покоились бумаги Дмитрия.

Покручивая кольцо, Нелли спросила:

– Почему ты говоришь мне все это? Да так настойчиво. Ты точно меня не ненавидишь? – Нелли усмехнулась: и смешно, и грустно.

– Я не ненавижу тебя, Нелли. – Их взгляды встретились. – Я всегда доверял Зойлу. Знал, что лучше него никто в людях не разбирается. По крайней мере, из моего окружения. А окружение у меня немаленькое.

Дмитрий снова посмотрел ей за спину, на этот раз по другое плечо. Она проследила за взглядом: Александр стоял у барной стойки. Он приблизился к ним, и, наблюдая за их беседой, выпивал виски.