И сама Рейзер была пешкой в той же степени, в какой и агентом. Ее отобрали, подготовили и передвигали, ничего не рассказывая на случай, если Пеллонхорк ее выследит.

Все это было неразрывно связано, и все завершилось на платформе.

Мысли Рейзер закручивались вихрем. Во всем этом, если Алеф говорил правду, «ПослеЖизнь» была не более чем его орудием, выдуманным, чтобы сохранить любимую, которая его не любила, и ребенка, зачатого не от него. За пределами этой узкой функции «ПослеЖизнь» Алефа не заботила, и тем не менее она превратилась в чудесное ядро, вокруг которого обращалась целая Система.

Но – опять же, если Алеф говорил правду, – «ПослеЖизнь» была ложью. Из сарков выходили немногие, и никто – по итогам голосования. Если Алеф говорил правду, надежды больше не было. Всему в Песни, всему в Системе причиной была «ПослеЖизнь»: тревогам, клятвам, раскаяниям. Сколько же будет потеряно, если она перестанет существовать?

Без нее у самой Рейзер не останется ничего. «ПравдивыеРассказы» исчезнут вместе с остальными ПараСайтами. Она так и не смогла убедить себя, что у нее есть нейрид, но утешала уже и сама возможность этого, и еще вероятность, что ее мысли и опыт сохранятся даже после смерти. Что кто-то сможет познать ее.

Что все мы можем познать друг друга.

Может, это была и ложь, но она работала и могла продолжать работать, если только Алеф не позволит ей потерпеть крах. Имело ли значение, что это ложь, если она несла добро?

Таллен перекатился, зевнул, сел и спросил:

– Что такое? Ты плачешь. Что случилось?

Рейзер утерла глаза.

– Что бы ты сделал, Таллен, если бы все вдруг закончилось? Если бы не осталось ничего?

– У меня или у всех?

– Не знаю. Или так или так. Или все вместе.

Таллен внимательно посмотрел на нее.

– Не знаю, что он там рассказывает, но тебе, похоже, вредно общаться с Алефом.

– Скажи мне. Что бы ты сделал?

– Я не захотел бы справляться с этим в одиночку. Я захотел бы с кем-то поговорить.

Свет заиграл на его лбу, и Таллен сказал:

– Этот кто-то – я. Поговори со мной.