- Объясняй, кто мы такие, - велел Караваев, не ответив.

  - Реализуют сценарии земные помощники Мастеров, их называют Ассистентами, - хмуро продолжил Димон, - Они же проводят подготовительную работу - вброс нужных технологий на Землю, отбор сюжетов в разработку и всё такое. В обмен на сотрудничество Ассистенты получают богатство, власть, здоровье, долгую жизнь.

  - Богатство, власть, здоровье, долгую жизнь, - эхом отозвался Караваев.

  Димон осторожно глянул на наставника и напрягся. Глаза Караваева приобрели уже знакомое стажеру стеклянное выражение.

  - А как ты думаешь, малёк, зачем Мастера всё это нам дают?

  - Чтобы мотивировать к хорошей работе, - удивленно ответил Димон.

  - И всё? - неожиданно зло рявкнул наставник, - Других причин нет?

  - А какие еще? - произнёс Димон испуганно.

  - Ты живешь сто, сто пятьдесят, двести лет, - медленно проговорил Караваев, - Сначала умирают твои ровесники. Потом их дети. Потом, вообще, все, кого ты знал, кроме Ассистентов. Образ жизни - скрытный и одновременно полный невероятных возможностей, богатство, доступное в проживаемые тобой эпохи только ничтожному слою супербогатых, отдаляет тебя от прочих людей намного раньше, уже в первые десятилетия работы на Мастеров. Однажды ты вдруг понимаешь, что с человечеством тебя уже ничего не связывает. Людишки, коротенькие жизни которых стремительно проносятся мимо твоих глаз, становятся для тебя всего лишь материалом, персонажами бесчисленных сюжетов, только мизерная часть которых имеет продажную ценность.

  Караваев тяжело посмотрел на Димона.

  - Мастера выбирают Ассистентов из людей. Но только потому, что легче управлять людьми, и наблюдать их вблизи, не раскрывая истинных намерений Мастеров и самого их существования, сподручнее, используя в качестве инструментов существ человеческого вида. Но Мастера хотят, чтобы сами мы не считали себя частью человечества. И это правильный подход. Потому что делать то, что делаем, и продолжать видеть в людях таких же, как мы - верный путь в безумие.

  Неожиданно Караваев судорожно схватил Димона руками за плечи.

  - Запомни, малёк, первое правило Ассистента - пуще любой напасти избегать привязанности, сочувствия, жалости к людишкам. Вбей это в свою пустую башку как самый главный императив!

  -Да понял я, понял! - испуганно завопил Димон, вырываясь из трясущих его ручищ Караваева, - Мы - избранные, лучшие представители человеческого вида, нас отобрали великие космические силы.

  Караваев разжал руки, Димон отпрянул, поправляя майку и продолжая испуганно тараторить.