— Пойдем.

— На этот раз ты с нами, Ролдан? — спросил Нойс.

— Да. Хоть костюм и греет, но у меня нет никакого желания бегать по этой долбаной снежной пустыне. Поэтому нужно поскорее найти ключи и выбираться отсюда.

Остальные заключенные тоже не заставили себя ждать. Холод подгонял всех и каждого.

Мы двинулись по поляне, которая плавно спускалась. Впереди виднелись невысокие квадратные строения, а за ними в отдалении возвышались целые ледяные глыбы. Впрочем, небольшие куски льда, как бы вонзенные в землю, встречались и по пути.

— Я вот что подумал: а что будет, если кому-нибудь из нас удастся найти сразу два ключа? Как это повлияет на задание? — заговорил Ролдан спустя полминуты молчания.

— Значит, кому-то он не достанется и ему придется погибнуть здесь, — ответил Нойс.

— Я не об этом. Возрастет ли награда в таком случае — вот что я имею в виду.

— Кто знает, все может быть, — пожал плечами Нойс.

— Я думаю, что нет, — покачал головой я. — В задании указано, что нужно не только отыскать ключ, но и вернуться с ним на платформу. Так что один или десять — не важно. Но локсы будут только рады посмотреть, как мы убиваем друг друга ради вожделенных ключей.

— Тогда лишний ключ можно будет обменять на что-то ценное, — произнес Ролдан. — Ну с тем, у кого его нет.

— А это идея, — поддержал его Нойс.

— Сначала нужно их отыскать. А судя по тому, что за поиск даже одного ключа дают двенадцать тысяч единиц энергоресурса, это может оказаться непростой задачей, — проговорил я.

На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом наших шагов. Мы уже спустились в низину и понемногу приближались к занесенным снегом строениям.

— Что это за здания впереди? — поинтересовался Нойс.

— Похоже на какую-то заброшенную станцию на Антарктиде, — сказал Ролдан.

— Что еще за Антарктида? Место на вашей планете? — спросил напарник.

— Эх ты, сопляк! Такие вещи надо знать, — укорил спутника Ролдан. — Это целый континент, правда, наполовину замороженный. Но раньше, говорят, льда на нем было больше.

Я потер левую руку от плеча до запястья. Без рукава она замерзала гораздо быстрее. Многочисленные порезы и дыры на комбинезоне тоже не способствовали удержанию тепла. Единственное, к чему холод еще не подобрался, это голова, потому что шлем обладал термической защитой. Тем не менее, нужно срочно отыскать какую-нибудь теплую одежду, иначе долго я не протяну.

— Интересно, в таком холоде тоже обитают какие-нибудь твари? — поинтересовался Нойс.