— Да здесь настоящая зима! — прокомментировал Нойс, обняв себя за плечи.

— А я сразу о доме вспомнил, — произнес Ролдан и выдохнул густую струю пара. — Чем-то здесь все Антарктиду напоминает. Или мою провинцию в конце года.

— Надеюсь, тут нам какую-нибудь одежду выдадут, а то в своих обносках мы долго не протянем, — проговорил Нойс.

— Может, ты надеешься, что тебя и горячим чаем напоят? — выдавил усмешку я.

— Не знаю, что у вас, а мой «Аллигатор», хоть чуток и поизносился, но неплохо так греет, — похвастался одеждой Ролдан. — Тут даже в описании сказано, что он защищает от холода.

— Черт, надо было вчера улучшить устойчивость к термическому воздействию. Я ведь думал об этом, — посетовал Нойс.

Других заключенных перспектива бегать по морозу с голой задницей тоже не воодушевляла. Некоторые выдали вполне обоснованные возмущения по поводу холода, ведь у трети оставшихся в живых участников турнира ничего, кроме первичного комбинезона и ботинок, не было.

Перед нами появился знакомый голографический силуэт. Кронос, как и обычно, улыбался, излучая фальшивое добродушие, но что-то в его облике все-таки изменилось. Он явно был чем-то озабочен. Не провалом ли в покушении на мою жизнь?

Со всех сторон раздался громогласный голос:

— Приветствую выживших в шестом раунде. Надеюсь, вам понравилась предыдущая локация. Если нет, то нынешний раунд уж точно подарит незабываемые эмоции. Сложно сказать, с какой именно планеты мы скопировали ландшафт и климат. Подобных миров во вселенной сотни. Даже на вашей Земле есть места с похожими условиями. Ледяная пустошь, где нет ничего живого… Или все же есть?.. Не буду раскрывать все карты, а предлагаю вам самим убедиться в этом. Хочу лишь заметить, что сейчас температура воздуха составляет ровно ноль градусов по Цельсию. Не особенно холодно, согласен. Но хочу вас предупредить: каждые пять минут температура будет понижаться на один градус. Многие из вас успели обзавестись термостойкими костюмами, а некоторые, особо везучие, даже изучили соответствующее улучшение. Что ж, мои поздравления, в этом раунде ваши шансы на выживание чуть выше, чем у остальных.

Кронос замолчал, как бы дав нам время обдумать услышанное, и вскоре заговорил снова:

— А теперь самое интересное — задание. На просторах ледяных пустошей вам предстоит отыскать кибер-ключи. Всего их насчитывается двадцать три штуки. Столько же, сколько и вас. И это не случайное совпадение, потому что каждый ключ — это билет обратно. Поэтому чтобы выжить, вам просто необходимо будет отыскать эти ключи и вернуться на платформу. Причем сделать это необходимо каждому из вас. Надеюсь, это понятно. А теперь можете ознакомиться с таблицей рейтинга.