Холод подбирался все ближе. Эффект горячей инъекции полностью улетучился, и толком не согревшийся организм начал снова замерзать. Спину и заднюю часть ног занесло снегом, создав эффект покрывала, что хоть немного, да вселяло надежду, что я окончательно не замерзну.

И вот долгожданный ключ упал мне в одубевшие руки. Не полностью очищенный ото льда, он быстро нашел место в рюкзаке. Я облегченно выдохнул и снова присел к обогревателю. Черт возьми, я сделал это! Добыл эту сраную железку, цена которой — моя жизнь. Все, последняя минуты обогрева, и пойду к платформе.

Вьюга завывала диким чудовищем. Снегопад разошелся не на шутку. Я опустил забрало шлема, но, несмотря на это, холод проступал внутрь. Обзорное стекло то и дело запотевало, поэтому время от времени приходилось протирать его.

Я загасил обогреватель, индикатор заряда в котором показывал «71 %», остудил и убрал в рюкзак. Допил остатки воды и выбросил бутылку. Поднялся на ноги, отряхнулся и сунул меч-трансформер подмышку. Оружие показалось невероятно тяжелым. Не потерять бы его по дороге.

Сенсор уловил движение слева. Затуманенный холодом мозг не сразу отреагировал, но потом я услышал тихий голос, даже шепот. Разглядеть сквозь запотевшее забрало было ничего не возможно, поэтому я поднял его и повернул голову на источник звука.

Ко мне шел человек. Шел медленно, сильно заваливаясь на левую ногу. Его тело покрывал толстый слой снега, словно он сам был снеговиком. Лицо побелело от инея, только посиневшие губы смазанной чертой выделялись на общем фоне. Я узнал его. Он часто мелькал в компании Айрекса. Первой мыслью было схватиться за оружие, но я быстро сообразил, что заключенный не представлял даже малейшей опасности.

— Помоги, прошу, — хрипло прошептал он. — Я промерз насквозь. Больше не могу.

Он приближался. Я непроизвольно отступил на шаг. Дрожь овладела мной с новой силой. Меня снова начало пошатывать, ноги еле держали отяжелевшее тело.

Заключенный протянул ко мне правую руку, левую он почему-то держал у груди.

— Помоги, брат, умоляю. Я не могу умереть здесь. У меня семья, дети. Я должен выжить.

— Что ты хочешь? — задал я, наверное, самый глупый вопрос во вселенной. Мозг от переохлаждения тоже туго работал, даже несмотря на два ранга улучшений.

— Ты добыл ключ, я видел. Отдай мне его, пожалуйста. — Он упал на колени, но продолжал тянуть ко мне руку. — Умоляю! Отдай ключ.

Я снова отступил на шаг. Отдать кибер-ключ? Эту чертову железку, выпиливая которую я сам чуть не погиб? Да он явно не в себе.

— Я буду молиться за тебя всю свою жизнь! Умоляю, брат!