Я поднял прислоненный к глыбе меч-трансформер. С большим трудом сжал негнущимися пальцами рукоять. Зубья на клинке чуть притупились, но все еще оставались пригодными для резки. Включил автоматический режим и принялся снова пилить лед. Кибер-ключ был уже близко. Главное теперь — не повредить его.

Четверть часа работы, и заветный ключ упал в мою дрожащую ладонь. Я сел у обогревателя и показал спутнику добытый таким тяжким трудом предмет.

— Дел-ло сдел-лан-но, — с трудом проговорил я дрожащими губами.

Ролдан поднял на меня тяжелый взгляд. Один вопрос был в его глазах: как поделить ключ? И вопрос этот был хоть и неприятный, но правильный, потому что сил на извлечение ключа из очередной ледяной глыбы у нас не было, да и времени осталось в обрез. Холод заполонил собою все сущее. Через час мы превратимся в промерзшие насквозь трупы.

— Двоим нам не выжить, — сказал он спустя некоторое время. — Осталось решить, кто пойдет к платформе с ключом, а кто останется здесь. Как и тогда, предлагаю бросить жребий.

Я не торопился отвечать, хотя и все решил уже задолго до того, как извлек ключ из глыбы. Протянул руку и вложил его Ролдану в ладонь, сказав:

— Воз-звращ-щайся к плат-тформе.

— Что? Шой, сукин ты сын! Тебе не выжить в такой мороз.

— Я хочу поп-пробовать.

С большой неохотой я загасил походный обогреватель, бросил на него щепотку снега, чтобы остудить. Конфорка зашипела и выплеснула в воздух клуб пара. Стер воду и убрал в рюкзак.

— Ты псих, Шой! Долбаный безумец! Ты умрешь здесь, ты понимаешь это?

— Хрена локс-сам, а не смер-рти моей, — натянуто улыбнулся я. — Только меч я заб-беру. Счит-тай это обмен-ном. А ты ид-ди. Если я не справ-влюсь, то хоть пог-гибну од-дин.

Я встал и выпрямился, скривился от подступившего к пояснице и ногам мороза. Интенсивно потер руки и подул на них. Пальцы я уже не чувствовал. Мысленно сверился со следующим местоположением ключа. Идти было недалеко. Кивнул напарнику, сунул меч-трансформер подмышку, обнял себя, ссутулился и быстрым шагом направился к цели.

Глыба льда с вмерзшим в нее ключом была раза в полтора меньше предыдущей. Это радовало. Но огорчало другое — подул пронзительный ветер и повалил снег. Я уже не просто дрожал, меня трясло. Зубы отбивали чечетку, пальцев рук и ног я уже не чувствовал вовсе. Вытащил из рюкзака хитиновые наплечники и кое-как привязал и к обнаженной поверхности левой руки. Тепла от них не дождешься, но хоть от ветра немного защитят.

Рухнул рядом с глыбой. Достал «электрокостер» и сразу активировал экстремальный режим. Готов был обнять его, но понимал, что делать этого не стоит. Онемевшие конечности и кожа легко могли получить ожоги. Нейроинтерфейс сообщил, что заряда в обогревателе осталось восемьдесят семь процентов. На какое-то время должно хватить.