Я промолчал. Спросил, нет ли у кого-нибудь лопаты, и, получив отрицательные покачивания головами, принялся сгребать песок руками. Через время подошла еще пара участников, среди которых был Ролдан. Он все понял еще на подходе.

— Локсы совсем охренели! — бросил он. — Закопали эту консервную банку посреди локации, а теперь заставляют нас выковыривать ее голыми руками. Ублюдки!

С ним были согласны все без исключения.

У одного из новых подошедших нашлась саперная раскладная лопата, которую он отрыл в сундуке недалеко от шаттла.

Когда все участники перекочевали к нам, нашлось еще две лопаты. Работа по откапыванию космического корабля пошла быстрее.

Насколько я помнил, за обнаружение шаттла должны были начислить приличное количество энергоресурса, но пока что я ничего не получил. А не выйдет ли так, что найденная стальная конструкция — вовсе не шаттл, а какой-нибудь отвлекающий макет? Решил свериться с нейроинтерфейсом и открыл вкладку «Цели».

Стальной ковчег

Выполнение: 33 %

Все ясно. Мы на верном пути. А энергоресурс начислится, видимо, только тогда, когда все условия задания будут выполнены.

— Похвально, рядовой, — положил тяжелую руку мне на плечо Лайсон. — Ты нашел шаттл и рассчитал маршрут к нему. Полдела сделано.

— Нет, — покачал головой я. — Пока что только треть. Нужно еще попасть внутрь и разобраться, какой ремонт требуется этой железке. Боюсь, среди нас не найдется техника. Возможно, Утмар смог бы помочь, но он погиб на позапрошлой локации. — Последнее говорить я не хотел, но почему-то все же сказал.

— Разберемся, — махнул рукой капрал.

И тут вдруг песок у края шаттла, который прилично уже так очистили, вздыбился. Я включил режим инфракрасного зрения на визоре и обомлел. Нас окружали крупные красно-желтые силуэты песчаных червей. Было их с десяток, если не больше.

Она из тварей вынырнула из песка и выросла над нами метра на три. Розовая пасть с присосками широко раскрылась, предвкушая вкусную добычу.

— Все-таки вычислили нас, суки! — сплюнул Ролдан.

— Это был вопрос времени, — произнес негр.