Я с легкостью скинул его ладонь, что-то мне подсказывало, что я был намного сильнее и быстрее его. Любого из них. Внутри меня заклокотала ярость. Я облизнул сухие губы и отошел на шаг.

— Я живой! Я вернулся домой! — громко сказал я, но не настолько громко, как рассчитывал. Голос дребезжал, словно я говорил через сломанный рупор.

— Хватит! — внезапно вскрикнула жена, убрав руки от лица и резко посмотрев на меня. Ее заплаканные голубые глаза, в которые я так любил смотреть, разглядывая свое отражение, сейчас пылали отчаяньем и злобой. — Шой погиб! Он обещал вернуться, но не вернулся! Ясно вам?

Лица жены и того мужика, что напрягся и готовился к драке, лица дочерей и других людей, которые были мне не знакомы, но почему-то находились в моем доме и бросали на меня осуждающие взгляды, стали отдаляться и отдаляться. Мир начал искривляться, словно само пространство вокруг скукожилось под неведомыми физическими законами.

Я закричал, но крик мой был тихим, вялым. Криком призрака, а не человека.

Я раскрыл глаза и резко вскочил. Зрение не успело сфокусироваться, поэтому перед глазами все расплывалось, словно в мутной воде. В голове гудело, кожа на конечностях и лице пылала жаром. В горле саднило и кололо, словно его наполнили песком. Я часто и хрипло дышал, но воздуха мне все равно не хватало. А еще я совершенно не понимал, что происходит, и где я нахожусь.

Но вскоре рассудок вернулся. Я лежал в своей ячейке, мокрый от пота и весь красный от ожогов. Неподалеку гремел чей-то раскатистый храп, кто-то бубнил что-то нечленораздельное. Кто-то болезненно стонал.

Превозмогая боль, вспыхивающую в разных участках тела, я медленно сменил положение из полулежачего в сидячее. Глубоко вдохнул и выдохнул. Прокашлялся. Легкие как будто отказывались впитывать воздух. Стер пот с лица и прильнул к стенке спиной. Сердце колотилось в груди с рвением гидравлического двигателя, но я уже начал успокаиваться.

Черт, как же я устал! И еще этот кошмар…

Просидев так еще с полминуты, я потянулся к ранцу и достал обеззараживающий спрей. Обильно опрыскал им обе руки, шею и лицо. С кряхтеньем встал и медленно побрел по полумраку в кухонную зону. Голова по-прежнему кружилась, меня мотало из стороны в сторону.

Дошел до водомата, взял стакан и наполнил его до краев. Вода была не особенно холодной, поэтому осушил его в один миг и набрал снова. Отпил половину и огляделся. И только сейчас осознал, что за столом неподалеку кто-то сидел. Несмотря на полумрак и испорченное зрение, я все же узнал в объемной фигуре Гигеона. Здоровяк склонил голову и смотрел на пустой стакан. Не шевелился и, казалось, даже не дышал, словно прибывал в стазисе. Сидел, как нарисованный.