— Ты что, думал, я не пойму, что ты копошился в моей башке? — процедил он сквозь зубы. Правый глаз прожигал меня насквозь.

— Ты о чем, черт возьми?

— Не строй из себя дурака! Решил, раз меня сковал паралич, то я не замечу, как слизняк вроде тебя залез ко мне в голову?

Конечно же, я все понял. Но чувство самосохранения инстинктивно потребовало отыграть дурачка.

— Отпусти меня, — холодно потребовал я, но Айрекс как будто не услышал. Его ладони держали стальной хваткой, и я понял, что он в разы сильнее меня. Не знаю, сколько энергосфер он вложил в развитие мускулатуры и укрепление костей, но сейчас его руки по мощности не уступали каким-нибудь кибернетическим манипуляторам.

— Повторяю в последний раз: не смей больше лезть ко мне в башку. И не надейся, что сможешь провернуть это незаметно. Если я почувствую что-то неладное, или мне просто покажется, что я что-то почувствовал, то ты умрешь в ту же минуту. И никто тебя больше не спасет.

Он резко отпустил меня и оттолкнул в сторону. Сам же отступил на шаг, развернулся и зашагал прочь, совершенно не беспокоясь о том, что я могу напасть со спины. Но я даже не помышлял о подобном. Даже если откинуть в сторону тот факт, что в данный момент я прибывал не в лучшей форме, Айрекс все равно был в разы сильнее меня. Схлестнись мы в прямом столкновении, один на один, я бы никому не посоветовал ставить на мою победу. Впрочем, история знает тысячи примеров, когда исход схватки зачастую решал нелепый случай или удачное стечение обстоятельств, приведшее к победе слабого над сильным. Да и никогда не стоит забывать про смекалку и хитрость.

Айрекс ушел, и я сел на койку. Странно, но я почему-то не злился на него. Нойс как-то сказал, что Айрекс считает свои яйца недостаточно крепкими, поэтому постоянно нарывается на кого-нибудь, чтобы это проверить. Точнее и не скажешь. Да, Нойс стал бы отличным другом, встреться мы при иных обстоятельствах. Всегда поддержит, всегда поможет. Не самый смелый, но и не трус, не самый глубокий, но и не дурак. Славный парень, с кем можно по выходным пить пиво и рассуждать о превратностях судьбы. С такими, как он, дружба не охладевает и не заканчивается. Такие идут с тобой до конца. Но Арена его забрала. Как забрала Гигеона, Фроста, Утмара и других, чьи имена я уже и не помнил. Как заберет и остальных.

Картина умирающего Нойса снова всплыла перед глазами, и мне стало погано и тоскливо на сердце. А ведь совсем недавно он снился Ролдану, а позже и мне.

Недавний инцидент все же оставил неприятное послевкусие, но я решил не отвлекаться на пустяки и открыл нейроинтерфейс, чтобы отвлечься и завершить дело, от которого меня отвлекли. Для начала открыл метаданные и проверить данные. Интересно, насколько изменился мой биологический возраст?