— Вот вы где, — проворчал Тео, заходя внутрь. — Я так и знал. Вся академия гудит, как растревоженный улей. Говорят, что принц Танар'ри похитил студентку. Якобы у него совсем сорвало голову на почве собственности и того, что академию скоро прикроют. — Юный дракон посмотрел на наши сцепленные с Даэлем руки и тихо вздохнул. — Магически в смысле. Вот и украл. В лучших драконьих традициях.

А Даэль, выслушав Тео, изумлённо выгнул бровь.

— Украл? — он хмыкнул. — Мне нравится ход их мыслей. Только я не принц. Мои отношения с отцом полны разногласий. Настолько активных, что от трона я отказался уже давно. Старый конфликт. Непреодолимый, к сожалению.

— Многие продолжают верить в то, что ты вернёшься, Даэль, — проговорил молчащий до этого Гэллаис, а Лэйд ободряюще похлопал друга по плечу:

— Смирись с тем, что существа тебя помнят.

— Им пора смириться с другим, — раздражённо начал Даэль.

Чувствовалось, что это действительно очень старая тема, которая не даёт покоя. Я потихоньку подобралась к Тео, и зашептала, стараясь не перекрывать речь друзей.

— Тео, а что не так со вторым принцем? С тем, который теперь наследник престола. Почему ему не досталась народная любовь? Звучит так, будто он узурпатор какой-то.

Тео равнодушно пожал плечами.

— Не знаю. Когда началась заварушка с наследниками — я тогда маленький был. Переменами власти не интересовался, да и потом не вникал. Мне в лабораториях гораздо увлекательней исследованиями заниматься. Скажу больше, Ника, — зашептал он, максимально понизив голос. — Я вообще не подозревал кто такой Даэль, когда он спас меня в приграничных лесах! Решил, обычный страж. Отбивался, ругался с ним, грозил отцом, если не отпустит. И очень удивился, когда увидел низкий поклон собственного бати, едва Танар'ри притащил меня обратно.

— Прямо-таки притащил? — не удержалась от улыбки я.

— Ну да. Практически за шкирку, как кутёнка, — смутился Тео.

Вот чего у друга навалом, так это честности. Прямолинейной и простодушной. Даже если произносимые признания ему не на пользу.

— Мы тогда оба в драконьем виде были. И если учесть, что летал я ещё хуже, чем сейчас… В общем, я рыпался, но впечатлился.

Посмотрев на Даэля, я впечатлилась тоже. Какие подробности интересные выясняются! А Танар'ри, продолжая спорить с эльфом и Лэйдом, покосился на нас. Мне вдруг стало остро любопытно увидеть его в разгар работы, как стража, когда он целиком погружён в волшбу или сражение — наверняка это красиво, ведь пока я вижу его в основном как своего парня.

— А сейчас ты зачем прибежал? — спросила я Тео, вспомнив его стремительное появление. — Случилось чего?