— Точно, — сын ректора кашлянул. — Слушайте сюда, парни. Ну и Ника, конечно. Отец вас искал. Просил вернуться в академию обратно. К нему советник из дворца пожаловал и сказал, что скоро сюда прибудет император.

В лавке повисла тишина.

— Советник из дворца? — стражи переглянулись. — Это что-то новенькое.

— И император. — Даэль нахмурился, явно не в восторге от скорого свидания с кровным родственником. — Что-то он зачастил.

— Я тут ни при чём, — немедленно оправдался Гэллаис. — На этот раз визит целиком и полностью его инициатива.

Следующие пять минут я наблюдала, как трое стражей в компании с лавочником развили бурную деятельность по сливанию энергии из нескольких артефактов в один. Мужчины сообща решили, что с этим стоит поторопиться, так как появление императора может нарушить планы. Ну что сказать… зрелище было невероятным. Потоки магии, свиваясь, компактно устраивались в предназначенной для них сфере, при этом лениво, но грозно ворочаясь, намекая, что их объединение им вообще-то не по вкусу. Оно временное и тесное соседство они терпят с трудом, намереваясь с большим удовольствием вырваться из-под контроля. Боюсь представить, какая мощь образовалась под выпуклой поверхностью. Лавочник подтаскивал новые артефакты, расставлял их в ряд, Даэль, мановением рук мастерски управлял огнём, переманивая его на новое место жительства, а Лэйд и Гэллаис стабилизировали. Эльф со всей педантичностью, а Лэйд мечтательно улыбаясь. Мы с Тео наблюдали. Восторг младшего Ирра, как буйно интересующегося всяческими экспериментами, чувствовался кожей. Бедняга совал свой нос во всё подряд, сунулся бы и здесь, но ему приказали вести себя смирно. На последнем этапе повинуясь магии эльфа яркая сфера затуманилось и приняла вид безобидного шарика, уменьшившегося до компактных размеров. Теперь его можно было даже убрать в карман.

— Настоящая бомба, — провела я аналогии со своим миром. — Скинуть бы такую на врагов, чтобы разгромить подчистую. Не жалко даже таверну с землёй сровнять, лишь бы в ней невинных существ не находилось.

— Не знаю, что такое бомба, но идея мне нравится, — отозвался Тео.

— Никому ни слова о том, что видели, — строго проговорил Гэллаис. — Теперь в академию. Посмотрим, что хочет сказать Гирш Фан и зачем жалует вниманием император.

— Гирш Фан — это советник, — пояснил Даэль, вставая со мной рядом.

Руки у него были горячими после волшебства, и широкая мужская ладонь, захватившая в плен мою руку, согрела разом всё тело. Серые глаза испытующе считывали эмоции.

— Бьюсь об заклад, речь пойдёт о дворце.