Зато Даэль словно невзначай стронулся с места. Теперь Танар'ри стоял у двери делая вид, что рассматривает полку с книгами, расположенную неподалёку от входа. При этом он развернулся боком, частично скрывая заложенные за спину руки и лицо у него нечитаемое. Сердце запело от радости. Он меня услышал! Ну, или не услышал, а просто понял. И теперь контролирует выход.

— Вас будут очень рады видеть на балу, — тоном доброго дядюшки прошелестел советник, настороженно косясь на Танар'ри и одновременно продолжая наблюдать за мной. — Не всё же на одни и те же лица любоваться. Иногда нужны новые люди.

— А где Ваш шрам? — словно в холодную реку с размаху бахнула словами я, разбивая хрупкое равновесие. Сказала и сама испугалась — как-никак с советником императора разговариваю — и отчаянно впилась взглядом в лицо мужчины, вдруг он себя выдаст. Но оборотень и бровью не повёл.

— Какой?

— Даже не знаю… Мне казалось, что люди… то есть существа настолько мужественной профессии обязательно должны обладать неким физическим отличительным признаком. Ведь попасть в советники императора суждено не всякому. Претенденты наверняка из военных, прошли бои и пожарища.

В кабинете ректора повисла тишина. В уголках губ Даэля мелькнула усмешка. Почему-то он был очень доволен, несмотря на мою очевидную грубость. И дёрнул ладонью, будто указывая немедленно убраться с места, к которому меня приморозило. В той стороне куда указывал мах, стояло только высокое кресло ректора. С сидящим на нём напряжённо прищурившимся Вестальдом Ирром. Ой. Не поняла. Танар'ри хочет, чтобы я спряталась? А Гирш Фан тем временем дёрнул уголком рта, оглядывая меня так, словно впервые увидел.

— Кэнстин, — наконец проговорил он с пренебрежением отворачиваясь от меня и уделяя всё внимание стоящему в дверях дракону. — Передай своей избранной, что я не отвечаю на глупые вопросы нахальным девицам. Удивительно непочтительная пошла нынче молодёжь. Что ж, мне пора. Письмо я передал, приглашение примите к сведению.

Однако Даэль не сделал ни шагу в сторону. Что-то мне подсказывало, что Гирш Фан только что слетел с прочного пьедестала, утратив неприкасаемость. Теперь Даэль смотрел на него цепко, как страж.

— Скорее я тебя сочту зарвавшимся проходимцем, чем нахалкой свою избранную, — непочтительно заявил он.

Танар'ри повернулся лицом к советнику и словно стал шире в плечах и выше ростом.

— У нас ситуация совсем как в Криледо, — непонятно уронил он.

И в тот же миг всё изменилось. Лэйд белой молнией метнулся ко мне, одной рукой отшвыривая моё тело за высокое кресло ректора. Второй рукой он ухватил Тео и метнул юного дракона под отцовский стол. У младшего Ирра банально не хватило массы тела, чтобы противостоять напору, хотя ногами он машинально упёрся и пурпурные крылья взметнулись. Гэллаис ахнул, выронил из рук перо, которое он до этого небрежно крутил в изящных эльфийских пальцах и молниеносно переместился к окну, встал туда, где изначально собиралась быть я. Из-за кресла мне было видно, что руки В'аольенна окутало голубоватое сияние, а на кончиках пальцев моего дракона заплясали оранжевые злые огни. Они разрастались, подсвечивая ставшими хищными черты лица, от них даже издали веяло угрозой. Вестальд Ирр мгновенно оценил обстановку и вскочил со своего места, принимая боевую стойку.