Я ухватил Пилигрима уже двумя руками.

Одной продолжал сдавливать ему глотку, а второй вцепился в правое предплечье полумага.

Сила Драконьего доспеха вновь столкнулась со стихией огня, но на этот раз это был не просто вурр, это был один из сильнейших вурров мира, поэтому приходилось ждать и наращивать натиск… наращивать… ещё наращивать… до скрипа зубов, до онемения в пальцах…

И вот наконец под моей левой перчаткой начал тлеть рукав сюртука, в который был одет Пилигрим.

Драконий доспех частично пробил защиту полумага и принялся уничтожать моего врага у меня на глазах. Сердце бешено заколотилось, когда я увидел, как тление охватывает голую руку Пилигрима, как матовая чернота покрывает его конечность, от локтя до запястья, всё дальше и дальше, как переходит на его ладонь и уничтожает её до кончиков пальцев…

Внезапно обзор мне перекрыли вихри золотистого песка.

Он ворвался и охватил всё вокруг. Казалось, он заменил собой даже воздух.

Мощным ударом меня откинуло в сторону, будто сшибло молотом, и я полетел в стену. Пилигрима поглотили вихри песка. Когда же, оглушённый ударом, я сполз по стене вниз и еле поднялся, то полумага уже не увидел. Теперь вместо огня в полуразрушенном зале царствовала песочная материя, и посреди этого хаоса стояла девушка с золотистым остроконечным посохом.

Её я раньше никогда не видел.

Светлые кудри трепал ветер, в глазах сияла мёртвая белизна. Девушка была одета в длинные белые одежды, а её голову украшала тиара со знаком двух перекрещенных стрел.

Вот она, помощница Ниманда. И это оказалась не Белла Мориц, как я сначала подумал.

Это была Хилар Волькири.

* * *

Ошибиться тут было невозможно.

Это точно она. Теперь всё сходилось.

Дочь охотника Фламера Волькири не просто перешла к Пилигриму и втайне от Дуивеля осталась в Гнездовье. Хилар ещё и примкнула к Ниманду, отказавшись от магии призыва в угоду множественной материи, и сделала это под влиянием профессора Руфа Зойта, с которым любила общаться ещё в школе.

Девчонка забыла об отце, так отчаянно искавшем её; забыла о матери, умершей от горя; забыла об Атласе, забыла своё происхождение, забыла всё и сменила приоритеты.

И судя по тому, что она тут вытворяет, Ниманд неплохо успел обучить её.

Прямо сейчас Хилар и десять её воинов сражались с тремя магами делегации: Филатом Фонтеем, первым помощником императора Йорго и генералом Лаваном.

Никакой подмоги у помощницы Ниманда не было, потому что охранников-вурров уже добивали Сьюн, генерал Грегсон и Буф, а сам Пилигрим вообще будто растворился в воздухе.