Вице-правители (носительницы силы) были для империи Карсада, как цветы, которые он посадил на своем поле. Регенты, наместники и лорды (меченосцы) – стебли и листья. Полукровки охраняли звезды и работали на его благо, уплачивая в казну немалые налоги, а империи содружества, подтянутые друг к другу и укрепившие свое положение в галактике, теперь не столько отдавали, сколько брали.

Заметив Ари, мать охнула, ноги у нее подкосились. Они обнялись. А после закатили праздничный ужин.

Мать, наконец, поверив, что демон ее жив-здоров, расцвела и помолодела лет на десять. Обе жалели только о том, что Лорки рядом нет. Оказывается, Ари привязалась к собаке, во сне ассоциируя себя с нею.

– Может, поэтому она была такая умная и упрямая? – усмехнулась Анна. – Да ладно вам, здесь она сидела бы с вами в четырех стенах, а там вся планета. Тино ее никогда не обидит, она ж ему и семья, и друг. Вы лучше расскажите, как там, на Дайконе?

– Наши освоились, ведут поиски собратьев по всей галактике. Сто пятьдесят тысяч особей это мало. И почти все самки, изгнанные за мертворожденное потомство, – демон безнадежно махнул щупальцем. – Неизвестно, как поведут себя самцы. Мы, демоны, становимся мнительными и агрессивными, если не имеем потомства.

– Может, это болезнь? – предположила мать. – Сильно-то не расстраиваются пусть. Ваша живность вне Черных Дыр не выживает. Глядишь, и вылечились, никто ж не проверял.

– Я им сказала то же самое, – ответила Ари. – Лет пятьдесят пройдет, будет видно.

– А, у нас три бабы и, наконец-то, один мужик?! – пошутила Анна.

– Я в Раю! – рассмеялся Дай. – Но там лучше, там я Бог! – он неопределенно и не без гордости ткнул в потолок щупальцем. – Значит, освоили стройиндустрию? – он пощупал созданные ею связки. – Будем строить империю?

– До стройиндустрии далеко, но я вот о чем подумала, почему мы забились в эту дыру и сидим, как идиоты? – вдруг спохватилась Анна. – Я ведь даже могу по магазинам…

– Вот! А говоришь ума много! – поддела ее мать. Засмеялись и оба демона. Мать снисходительно потрепала Анну по волосам, взъерошив ей челку и погладив Дая на ее плече. – Вон твоя голова, а по магазинам – плохая идея. Расплачиваться придется продавцам, – пожурила она. – Есть один закон: ешь, пей, веселись, но помни, обманешь силу – обратит в немощь. Сила быстро учится. Все, что до людей, это одно – у них твоя голова, а люди другое, у них своя.

– Жаль! Так, собираемся… И куда? Ткнем в глобус? – оживился Дай.

– Необитаемый остров? Круто! – изучая тропический пояс, обрадовалась Анна. – А на Земле такие места еще остались?