– Облезет! – вспомнила Анна последний разговор с отцом. – Мне надо срочно вернуться!

– Ты с кем собралась в бирюльки играть? – рассердилась мать. – Ты останешься здесь. Получишь образование, сдашь экзамены, обзаведешься сотней звезд, прописку получишь на Сорее. Не дури!

– Это не обсуждается! – отрезала Анна, закрывая тему.

– А ты хотела бы, чтобы я приняла с воодушевлением, что моя дочь, не имея ни знаний, ни опыта, ни, даже, звезды, бросилась спасать меня?! – мать повысила голос. – Ах, ах, пожалейте меня, вот она я, Правительница Айра… Откуда ты знаешь, чего я хочу? В конце концов, у каждого Правителя есть обязательства, тем он и отличается от человека. Ты обязана освободить меня от бремени. Я не говорю сейчас, но у меня не так много времени.

– А с чего ты взяла, что знаешь, чего хочу я? – разозлилась Анна. – А может, мне не надо бессмертия! А может, я сплю и вижу, как прожить одну жизнь, но полную, понимаешь, полную до краев! А может, я бегу от серости и убожества? – Анна ткнула во двор. – Я здесь сдохну от тоски! Хочешь, чтобы я бегала из тела в тело в этой дыре? Перестань меня учить!

– Все-все! – сдалась мать. – Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! Но не слишком умно махать у Правителей перед носом мечом, которые живут с ним с сотворения мира! Ты взвалишь на меня все, что с тобой произойдет! Да, я переживаю о себе, хватит с меня злоключений!

– У тебя тоже были героические будни, – напомнила Анна. – В тебя пошла. Чего ж ты теперь хочешь?

– Когда у меня начались героические будни, я была совершеннолетним Правителем! – грубо перебила мать. – И куда они меня привели? Не хочешь здесь, давай переберемся во дворец, у меня много планет и люди еще остались. Надеюсь. Он замечательно подойдет и тебе, и мне. Сила есть, меч есть, теперь можно. Умру, но память-то при мне! Найдешь – дальше планеты не прыгну. Там тоже люди – много людей! С моей силой, которая не даст им забыть меня.

– Что-то я не вижу! Где те, кто плачет: где наш Правитель?! Где наш Правитель?!

– Помнили, пока не пришли полукровки со всем этим чужеродным сбродом.

– Вот! – воскликнула Анна. – Это надо тебе, а не мне! Опять ты о себе любимой!

– Ну, можешь меня бросить, – покорно согласилась мать. Она обиженно собрала разбросанную одежду, развешивая в шкафу. – Разбросала тут опять…

– Ты нисколько не изменилась! – взъелась Анна. – Хоть Правитель, хоть… трижды червяк!

Она оделась и вышла, понимая, что ей некуда пойти: исчезла на пять месяцев, и через месяц ее уже забыли. Мать было жалко, но с какой радости брать на себя чужую ношу?