–У меня есть просьба, – сказала она тихо, переводя дух после каждого слова, тяжело и почти безуспешно вдыхая маленькими порциями воздух через рот. Ее губы были сухие и потрескавшиеся. Кусочки кожи большими клоками свисали с их контура. – Мне пришло в голову. Недавно.

–Все, что хочешь и что будет в моих силах, – заверил ее Крис.

Она обессиленно улыбнулась и медленно моргнула отяжелевшими веками. Ресницы веером последовали следом.

–В центре, на площади. Посади деревья. И…– ее прервал очередной приступ. Джонни тут же оказался рядом с ней. Крис в ужасе замер. Видеть, как человек умирает в муках невыносимо и он это помнил по событиям трехлетней давности. Но видеть, как в муках умирает твой друг, с которым знакомы еще со школы и с которым многое прошли, а главное при этом знать, что нечем помочь – это жестоко со стороны судьбы.

Приступ закончился. На глазах девушки проступили слезы, но не от чувств, а от боли, что жгла ее легкие. Клокочущие звуки переливающейся внутри легких крови вырывались из горла при каждом слове:

–Посади туда, посередине, вот этот цветок.

Показать пальцем она не могла, но Крис и так понял о чем идет речь. Этот цветок все время смотрел на них, не отрываясь. Его огромный, еще не распустившийся бутон поник, листья тоскливо висели.

–Достаточно грандиозно, – сказал Крис, на секунду задумавшись, пытаясь прикинуть возможности. – Но твой отец хотел сделать памятник из этого места, не будет ли это противоречием?

–Лучше памятник жизни, чем памятник смерти, – ответила она. – К тому же, я думаю, что он был бы не против.

–Хорошо.

Еще немного посидев с Мэри, рассказывая об отвлеченных делах, о переезде его семьи в Первый Город, о том, как Жюльетта строит всех и вся и как дети ей помогают, о том, что уже никто не собирается когда-либо возвращаться в Центр, Крис собрался идти. У двери он развернулся и произнес:

–Все беспокоятся о тебе. Очень.

–Я знаю, – сказала Мэри. – Спасибо вам.

Крис вернулся к собранию. А Мэри подозвала Джонни к себе.

–Я готова, – прошептала она, беря его за руку. Они посмотрели друг другу в глаза. Джонни улыбнулся.

***

–Красиво, – сдержанно сказала Жюльетта, глядя с высоты последних этажей здания вниз на площадь, усеянную цветами и деревьями. – Помню, Мэри мечтала о чем-то таком еще в начальной школе. Рассказывала, как они вместе с мамой придумывали мир, наполненный травой как в музее, только настоящей, путешествовали по бескрайним волнам и все такое. Детские фантазии. Какое-то время она пыталась доказать, что такое когда-то взаправду существовало. Права оказалась…