–Ты помнишь о том, о чем она рассказывала давным-давно? – не поверил Крис. Ему казалось, что его жена забывает все, что не относится непосредственно к ней или к ее семье. По количеству ситуаций, происходящих с ней одной и количеству деталей, что она описывает всегда, когда рассказывает о чем-то, можно подумать, что на что-то другое в ее голове просто бы не нашлось места.

–А почему нет? – раздраженно бросила она, резко развернувшись на своего мужа. Она вся сжалась, руки скрестила на груди и сдерживала слезы. Крис прижал ее к себе. – Она так интересно рассказывала. А потом про эти исследования за куполом. Про пустынные земли, про костюмы, про оборудование. Про всю эту научную лабуду. А я ей про парней все ужи прожужжала. Удивительно, как мы вообще подружились. Такие разные.

–Мне удивительно, что ты ее слушала, – искренне поделился Крис.

Жюльетта несильно ударила его в грудь.

–Я слушаю, что мне говорят. Потому что все равно все говорят меньше, чем я.

Крис усмехнулся и сильнее прижал к себе жену. Их дети прислонились лицами к окну, сморщив носики о стекло. Они больше дурачились, чем смотрели на парк внизу. Через пять минут они нетерпеливо затопали ножками.

–Пойдем вниз, пойдем туда, – капризничали они, оттаскивая маму за штанины брюк вон из кабинета.

–Бежим! – театрально прокричала она. – Навстречу приключениям!

И вместе с детьми выбежала из кабинета, играя в догонялки до лифта.

Крис сел работать. Совершенно случайно обнаружил, что ему пришло сообщение из Центра. От самого Президента. Досадно покачал головой и, не предвкушая ничего хорошего, открыл письмо. Когда оставалась последняя строчка, в кабинет зашел Джонни.

–О, как раз вовремя, – обратился к нему Крис. – Сэм прислал письмо. Честно, содержание меня взбесило. Даже не знаю, стоит ли тебе сообщать такое сейчас, но это касается Мэри.

–Что там? – невозмутимо спросил Джонни.

–Наглость и мерзость. Если ты не готов, я не буду говорить, это не так уж и важно.

–Ничего. Прочитай.

–Ты же знаешь, что я неоднократно просил его поддержать хотя бы ремонт станций кислорирования. Хоть старые детали отправить. А он все игнорировал. Так вот, он пишет, этот гад, что если, цитирую: «Мэри Ким хорошо попросит, то, может быть, я смилуюсь над вашим бедным городишкой». И в скобках приписал еще: «На коленях попросит».

–Да, действительно нагло и мерзко.

–Что он о себе возомнил, спрашивается. Мы в его «помощи» не нуждаемся больше. Это очевидно. Если так подумать, то мы можем стать автономными и не зависеть от Центра. Энергия вырабатывается здесь, фильтры для воды и переработки отходов мы сами сделать можем, у нас роботов столько еще есть, и ученые у нас что надо. Кое-что из пищевой промышленности здесь осталось. А новинки техники нам не к чему. Тем более они и так то с задержкой приходили, то не приходили вовсе. Что думаешь?