Первый месяц нас в патрули не пускали. Потому что здесь это счастье. Патруль – это возможность заглянуть к шлюхам без палева на обратном пути. Патруль – это шанс поесть нормальной еды или дичинки, подстреленной по дороге. Патруль – это удача не просыпаться под стук барабана, а просто как десятник захочет…

На второй месяц нас начали выпускать недалеко от форта. Мы выходили на ближний патруль. Именно выходили, а не выезжали. Конь в лесу нужен, как корове седло. Конечно, патрулирование на большие расстояния нам не доверяли, но и ближний патруль – это счастье для всех.

Впрочем, есть и свои нюансы: ты можешь расслабляться в патруле, но не дай Бог накосячишь на дежурстве! Какое там чистить толчки за косяки, тут дело идёт о твоей жизни! Пропустишь начало набега – сам виноват, что тебе, подвешенному на столбе, будут кишки выпускать. Сурово, но справедливо: хочешь спать в карауле – спи, но если что, не вини никого…

По моим зелёным пацанам сказать могу немногое. Во-первых, мои парни – это бывшие крестьяне, завербованные, а точнее, подпоенные в таверне вербовщиком. В одиночном бою – на уровне Гумуса, то есть мало что могут, но десяток – это уже другая формация. Шесть щитов, три копья и один лучник, ну я в довесок с Гумусом, который идёт вне категорий подразделения.

Щитами, понятное дело, командует Адрус – происхождение, ну и опыт. Кому я ещё могу позволить орать, как не ему, что строй прорван. Так кор-сэ́ стал заместителем десятника у простого кора…

* * *

Сказки рассказывать про то, что «наша служба и опасна, и трудна» не буду. Банально и в чём-то нудно служба проходит. Мониторим следы на снегу и сами не особо верим, что кто-то полезет зимой в набег. Нападают обычно осенью или весной. В первом случае – за наживой, а во втором случае – от голодухи…

Однако и нашему патрулю попалось нечто необычное. Мы увидели следы на снегу и пошли по ним. Полдня погони, нас уже наверняка ждут в форту. Сами без нас разберутся, у нас тут добыча прямо под носом.

Увиденное не впечатлило. Где-то сорок гоблинов, из них десяток воинов, остальные – дети и старики, кочуют по снегу в поисках лучшей доли. Самые слабые – на волокушах.

Ещё раз! Кто не понял с первого! Самые слабые – на волокушах! Дети, старики и десяток воинов… То есть своих не бросают! Если мне кто-то заявит, что все люди так делают, то он сам на всю голову отмороженный. Это некоторые подразделения спецназа гордятся тем, что своих не бросают, а остальные предпочитают от балласта избавляться.

Сказать, что мои парни могли всему племени кишки размотать – так это само собой. Но раненые и даже убитые среди нашего десятка, конечно, были бы. Кто там думает, что такие вещи проходят без потерь, тот идиот. Другое дело, что они будут не критичные: пара-тройка дурачков, что сунутся на отравленные дротики.