Они, правда, ободрали барона как липку за постройку стены, замка у озера и тоннеля в ущелье Малого пути, но, как оказалось, барон – стратег и мыслил десятилетиями. Хреново в этом факте другое: я, как наследник барона, до сих пор должен гномам немалую сумму денег, хватит на десятилетия взаиморасчётов…

Что тут говорить: никогда не спорьте и не торгуйте с гномами. Эти слова не стали распространённой поговоркой в Раяне только потому, что эта раса почти ни с кем не контактирует.

Это основное, а есть ещё куча мелких, но важных нюансов.

Так вот, к чему это я. Кусок дохода и земли на меня упал значительный, но и своих ложек дёгтя тут не одна, а много больше, и не знаешь, где и как облажаешься…

* * *

Штурм стены начался на четвёртый день моего присутствия; раньше, видимо, не могли пойти на приступ. Мне, честно говоря, было непонятно, как вообще войска графа собираются попасть на эту сторону стены. Лестницу не приставишь: ни одно приспособление такой длины не выдержит даже собственного веса, а не то что бойцов на ней.

Спору нет, я видел обитых сырыми шкурами две осадные башни перед началом штурма, но то, что всё так просто, не верил до самого конца…

Сразу скажу для остолопов: я не выдумывал стратегию, просто вносил ремарки и уточнения в то, что, по моему мнению, могло повлиять на исход. А так по большей части за меня решали те, кто в этом больше понимает. Стратегия оставалась прежней, как и во времена моего самозваного батюшки: ополчение бьёт со стен, а резерв конницы спешит в усиление…

Когда до наших позиций оставалось двести метров и мои лучники вовсю стали пускать стрелы, произошёл первый прокол в стратегии. Фактор магии дал о себе знать.

Ветер, падла, дул в нашу сторону, и моим лучникам было сложнее пускать свои палки по противнику: ну это всякие прицелки и поправки на ветер. К тому же противник волок по полю здоровенные передвижные щиты, за которыми прятались лучники графа.

То, что ветер неслучайно дует в нашу сторону, я не сразу понял. Со стороны одного из лагерей графа вверх поднялись столбы жёлтого дыма. Ветер сразу потянул его в нашу сторону.

– Элба, что это? – первым делом спросил я.

Именно Элба, а не Антеро. Мастер-оружейник – мой последний резерв и как телохранитель будет повесомее бродяги, а моему дегенерату нашлось место у шестой башни, командовать войсками.

– Все со стены, – прошептал Элба. – Командуй, иначе все тут поляжем!

– Все со стены! – заорал я, дублируя шёпот Элбы. – А теперь скажи, что это?!

– Ядовитый воздух: вдохнёшь – и конец… – шёпотом делился опытом мой мастер, толкая меня вперёд к башне, на выход со стены.