– Я только вхожу в дела наследия. Какие у вас были отношения со старым бароном? Я про торговлю, личные договорённости и прочее?

– Про торговлю… есть и без меня сказать… Твои скажут… Я говорю! Кланы Клыка, Когтя и Стали не пойдут… ближе дня пути от стены… Стаи Клыка, Когтя, Стали здесь не пойдут в каменную берлогу… Остальных стаи – не знаю… Дела старого Медведя с гоблинами я не знаю…

Тоже всё понятно. Три клана орков не пойдут на долину. Про общие договорённости с гоблинами орк не знает.

– Что дальше? Старые договорённости с бароном в силе? – признаться, задавая эти вопросы, я сильно нервничал. Контрабанда была весомой статьёй дохода феода, было бы неприятно, если не удастся удержать старую кормушку.

– В силе, – ответил старый орк. – Речь на собрание общей стаи… Слова на собрание кланов! Мало что может поменяться!.. – Орк смерил меня каким-то странным взглядом и добавил: – После набега жди гостей от совета. Я скажу за тебя на совете… Удачи, молодой вождь!

Орк развернулся и уже собирался уходить, как я его окликнул.

– Погоди! Как там тебя?! Я даже твоего имени не знаю! У меня есть предложение вашему рейду! – уже в спину зачастил словами я.

* * *

В тот момент я действовал наобум. У меня почему-то сложилось ощущение, что орки с гоблинами уйдут сразу как закончат потрошить трофеи на поле. Причём покинут местность вопреки их планам, огибая долину. Я же в один миг вдруг осознал, что могу сразу одним выстрелом убить нескольких зайцев.

У меня мелькнула мысль пропустить силы орков через долину и сократить им путь. Она так быстро мелькнула, что, только окрикнув орка, я сообразил, какой это риск для долины. Но уже ничего не поменяешь, уже окликнул орка, и теперь надо было выкручиваться, тянуть время. Дать себе время, чтобы второпях всё обдумать. Сделать предложение и при этом себя не подставить.

Из плюсов. Первое: орки и гоблины быстро добираются до графства, а значит, шансов на успех у них будет больше. Враг моего врага, конечно, не друг, но, по меньшей мере, мне выгодно, чтобы Илмар ослаб и забыл про меня на время.

Второе: я укрепляю союзнические отношения с орками, а там, может, что-то путное выйдет. Ну там новые договорённости, новые контракты и, чем черт не шутит, в идеале помимо торгового союза ещё и неафишируемый военный.

Третье: я могу потребовать часть добычи, если набег будет проходить обратно тем же путём. Это святое дело – быстро унести ноги с добычей при таких раскладах. А быстрый путь – это не только быстрый драп, но и возможность утащить на себе больше трофеев. Срезать часть пути, и потому мстители не догонят.