Про первого я на время забыл, а рядом со вторым постоянно маячил Хелми и его доверенные, приставленные мною к рыцарю. Чуть что – или весть подадут, или успокоят арбалетным болтом в затылок без лишних разговоров. По крайней мере, я на это намекнул в разговоре с Хелми и ещё раз поманил рыцарским статусом, когда сам официально стану бароном.

Тяжело было с Адрусом. Я предусмотрительно отослал его с какой-то пустяковой просьбой в замок, да и вообще пирушку с орками в замке особо не светил, но он каким-то образом всё равно прознал.

Узнал бы, кто лишнего шепнул графёнку – я бы ему язык вырезал. В прямом смысле слова. Если бы вообще не убил. И это тоже не фигура речи. У меня присяга королю под вопросом, а тут, по сути, свидетель моего предательства политики партии.

Думаете, у меня дрогнет рука убить отступника? Я и баронство теперь связаны воедино, и даже если я не стану официально бароном, то это ничего не изменит. Думаете, я пожалею одного болтуна, из-за которого баронство останется без единственных союзников?! Ворвутся в долину силы графа – и от населения долины, в лучшем случае, останется половина, да и то потому, что женщин просто изнасилуют.

Как говорил Черчилль – да, тот самый, которого стоит уважать, несмотря на то, что он враг и предлагал американцам в сорок шестом скинуть атомные бомбы на Москву и сотню других крупных городов? Так вот, враг, но мудрый и сильный, Черчилль среди сотен мудрых фраз оставил несколько особо близким моему сердцу: «Когда зашёл Сталин, я невольно хотел встать и вытянуть руки по швам»[91], «Против фашистов я готов объединиться даже с коммунистами», «Дорогуша, а вы уродливы. Но я к утру протрезвею, а вы так и останетесь уродиной!»[92]

Хотя, возможно, что кор-сэ́ всё узнал из без лишних языков, а просто случайно заметил нашу пьянку – если так уместно сказать, про синь с зелёными. Чудили мы, помнится, в замке с орками изрядно, так что и такой вариант возможен.

Скажу кратко: за вечер мы выпили два средних бочонка хорошего вина, а это больше пятидесяти литров. Хотя больше половины одного бочонка пришлось на тролля, но всё равно выхлебали немало.

Сторонникам трезвости я могу только веско заметить, что расширение старых союзных обязательств и заключение новых союзов без алкоголя никогда не проходят. Теперь, в отличие от моего самозваного батюшки, у меня не только торговый союз в контрабанде, но и негласный военный союз с кланами Клыка, Когтя, Стали, Медведя, Крови и Топора, а также племенем Ищущих от гоблинов и родом Мудрого от троллей.

Как-никак мои ближайшие соседи, а то, что у них кожа зелёная, так это мелочи. И что?! В Африке чёрные живут, и что, это причина для геноцида?!