Да, я рисковал. Никто не помешает там меня убить, а после силой захватить долину, но без риска ничего стоящего в этой жизни не бывает. Я научу Илмара, что самый лучший голубь мира – это ястреб войны с подрезанными крыльями!

Если же меня убьют, то остаётся надеяться, что мои успеют забаррикадировать ворота, и оркам придётся заплатить за штурм стены.

* * *

Внутри брошенный шатёр графа был презентабельнее моего. Он был больше, из более дорогой ткани, роскошь кругом. На мягких, атласных подушках сидели вожди набега. Шесть рыл орков, одно рыльце гоблина и одна туша тролля.

Признаться честно, я тогда изрядно струхнул. Клял себя за поспешность желания насолить графу. Я уже в курсе, что он и три его барона уцелели и спаслись бегством. Четыре барона успокоились на поле, а сколько их рыцарей – властителей феодов полегло, кто его знает.

До нашего с орком появления шёл какой-то лай и рычание на их языке, не иначе как обсуждали, что делать дальше. Моё появление в шатре со старым орком приковало все взгляды к нам.

Я не знаю, о чём уж там он рычал. Но после нескольких минут ругань закончилась. Меня решили выслушать.

Я не особо и помню, о чём вещал. Помню суть речи. Напирал на выгоду союзничества. Краем и намёками коснулся темы, что разорённая долина – это прерванные на десятилетия выгодные торговые отношения. Пробежался по выгодам негласного военного союза.

После моей скомканной речи вновь поднялся дикий шум и ругань. Я, естественно, ничего не понимал. Но не надо быть великим лингвистом, чтобы по эмоциям криков понять, кто за моё предложение, а кто против.

Стороны спорщиков разделились примерно поровну. Молчали только гоблин и тролль. Первый о чем-то задумался, а второй скорее номинально присутствовал на совете вождей – видимо, не случайно троллям приписывают тугодумие.

По мне, так глядя на мощную фигуру тролля, это не совсем так. Скорее, они флегматики. Но ручаться за это не буду. Не настолько хорошо я в курсе местной ботвы. Одно лишь скажу: тролль намного выше меня, не меньше двух с половиной метров. Да и его раздутая грудная клетка говорит о колоссальной силе. Возможно, версия о тупости троллей произошла из-за злых языков, из принципа «сила есть – ума не надо».

* * *

Споры вождей затянулись, и мы со старым орком, переглянувшись, уселись. Как-то случайно мой взгляд упёрся в бутылку вина. Чую, что это вино самого графа, ну или его окружения. Подумалось, что я такого изысканного пойла ещё не пил. Как-то само собой получилось, что отбил горлышко у бутылки и присосался к вину, а дальше…