— Понимаю, — торопливо кивнул князь. — Плата останется у вас в любом случае.

Старичок хитро прищурился.

— Мне понадобиться еще кое-что. Сущая безделица.

— Что же?

— Вам не будет это стоить много, — пояснил мне Карло. — Материал.

— Назовите пол, возраст и количество, — деловито уточнил князь.

— Приятно иметь дело с серьезным человеком. Мы договоримся. По рукам, — хихикнул Карло и протянул гостю узкую сухую ладонь.

И князь пожал ее, скрепляя сделку. Он был доволен.

* * *

Глава Священного синода Беломорцев сидел в кресле своего кабинета. Удобном кресле с умной материей, которая создавала не просто комфортные, а идеальные условия и комфорт. Разработка одной из Мезоамериканских корпораций пришлась ему по душе. Хотя он и ненавидел всей душой все, что приходило с языческого Запада. Но одно дело клеймить корпоратов еретиками, и совсем другое — сидеть в удобном кресле, в котором не болела старая поясница. В конце концов, Беломорцев был главой Синода, а не святым мучеником. В конце концов — кто из нас без греха?

Глава Синода читал план бюджета, утвержденного на предстоящее полугодие. Деньги должны были пойти на социальные программы, благотворительные акции и поддержание приютов, лекарен и домов призрения. А также, на строительство новых храмов. И сейчас, Беломорцев думал, как бы сократить финансирование социальных программ. Потому что храмы — всегда хорошо. Повышают духовность населения. А вот от домов призрения и приютов толку мало. И если бы была воля главы Синода — он без раздумий распределил бы деньги. Но..

Часть денег на нужды Синода поступало из Имперской казны. А за растрату государевых денег могли возбудить уголовное дело. И вряд ли бы оно закончилось общественным порицанием. Скорее всего, жреца отправили бы на каторгу. А для острога Беломорцев был уже староват. Каторжная жизнь — дело молодых. А ему и здесь, в кабинете, неплохо.

Скрепя сердце, Беломорцев все-таки взял ручку и поставил размашистую роспись «Утверждаю». тяжело вздохнул и убрал лист в папку. Что дальше по плану?

Глава Синода взял толстую папку со штампом «министерство науки». И поморщился: дальше на рассмотрении были запросы на грант. Беломорцев тяжело вздохнул и принялся перебирать бумаги.

Первым в списке был грант на изучение лекарства по борьбе со старением. И Беломорцев недовольно нахмурился. Кому нужна такая бесполезная разработка? Сила, которой обладают аристократы, и без того сильно замедляет процесс старения. Вон, люди до трехсот лет живут, куда уж больше?

Беломорцев взял ручку и написал «Отказано. Только Спаситель может даровать жизнь вечную». Отложил бумаги, которые даже не стал читать. Что дальше?