Зомби сбегали на ту сторону. Первая локация, раньше считавшаяся безжизненной ледяной пустыней, после девятки радовала глаз приветливостью и изобилием. Прибили и сожрали медведеподобную зверюгу – ой, вкусная! – наломали каких-то палок для костра и прихватили льда, чтобы живые смогли сварить кашу.

И еще обнаружилась неожиданная радость: судя по карте, выход из девятки находился совсем недалеко от перехода на Большую Землю. Жизнь определенно налаживалась.

Что до косокаменцев, так они честно оплатили транспорт согласно договоренности. Крысуля со своими орлами по широте души даже закинули мешки в ангар, хоть эта услуга и не была оговорена в их эпохальном коммерческом соглашении. И теперь довольный своими трофеями отряд возвращался к лагерю, где их терпеливо… или нетерпеливо, кто ж их разберет… дожидались солдаты-носильщики.

Вот только состояние Фролова очень беспокоило. Паучьи жвала были по всему видать какими-то очень септическими. Парень то и дело отключился, бредил. Зомби с максимальным бережением несли его на руках, передавая друг другу.

* * *

По дороге набрели на место ночного сражения, где и решили сделать привал. Уже проголодавшиеся зомбаки – как в них столько влезает – с энтузиазмом принялись докушивать паучков, а Леха с товарищами развели костер и поставили вариться кашу. Пока готовился обед, еще раз осмотрели Андрюху.

Да… Дело дрянь. Он уже не бредил, лежал без сознания. Места укусов распухли и почернели. Приходилось признать очевидное – парень умирал.

Закончившая грызть паука Крысуля подошла к костру.

– Как там наша консерва?

– Безнадежно.

– Это точно?

– Да.

– Других мнений нет? – опять задала девушка бессмысленный и бесполезный вопрос.

Все-таки девчонка есть девчонка, подумал Леха. Не может она примириться с фактом смерти своего соратника.

– Он умрет. Тебе надо учиться смиряться с неизбежным, – сказал Тереха, думавший, видимо, о том же.

– Да? Не даются мне, что-то, такие науки…

Она помолчала. А потом усмехнулась.

– Полковник недавно сказал, что мой чугунный лоб – отличное средство для пробивания кирпичных стен и прочих всяческих фортификационных сооружений. Из этого и будем исходить. Есть у меня одна разработка, теоретическая и даже насквозь умозрительная… Рано ее еще на людях обкатывать, но раз такое дело, слабонервных просим не смотреть, – девушка нагнулась над раненым и ударила его ножом.

* * *

Картографы без интереса заталкивали в себя долгожданную горячую кашу. К своим знакомым зомби они уже притерпелись, у этих, по крайней мере, морды разумные. Но Андрюха, исправно болтавшийся за Крысулиной спиной, отбивал аппетит начисто. Надо признать, что изменения в его, если так можно выразится, состоянии здоровья были разительными. Опухоли и чернота спали, раны начали затягиваться. Но мо-орда… Ох, мама дорогая…